Le géant minier ArcelorMittal investit 2,1 milliards $ pour augmenter sa production à sa mine de fer de Fermont, sur la Côte-Nord.
L'investissement créera 900 emplois supplémentaires aux installations, où travaillent déjà 1100 employés. Au total, plus de 8000 emplois directs et indirects seront générés, selon les estimations.
L'annonce a été faite vendredi en grande pompe à la mine, devant l'immense crevasse, en présence du premier ministre Jean Charest, qui a dû défendre encore une fois le régime de redevances minières mis en place par son gouvernement.
M. Charest voit dans l'annonce du géant minier un des premiers fruits de son Plan Nord. Les dirigeants de la minière présents ont en effet vanté le «soutien indéfectible» du premier ministre.
«Le Québec est un endroit formidable pour faire des affaires, a déclaré le vice-président exécutif du secteur minier d'ArcelorMittal, Peter Kukielski, sur la tribune, devant un parterre de dignitaires et de mineurs, tous casqués. Les projets gouvernementaux tels que le Plan Nord visant la croissance industrielle en font une excellente destination pour les investissements.»
Le premier ministre a fait valoir qu'il a rencontré le grand patron de la minière, Lakshmi Mittal, chaque année à Davos et que le «signal» du Plan Nord, «donné il y a déjà plusieurs années», a été «déterminant» dans sa décision d'investir au Québec.
Selon l'entreprise, ces investissements lui permettront d'augmenter, d'ici 2013, sa production annuelle de concentré de fer de 14 à 24 millions de tonnes. La compagnie évalue aussi la possibilité d'augmenter sa production de boulettes de fer de 9,2 millions à 18,5 millions de tonnes à son usine de Port-Cartier.