La compagnie forestière Tembec (T.TMB) construira une usine pilote au coût de 8,4 millions de dollars pour tester un nouveau produit structurel surnommé «Next Gen» qui pourrait servir à fabriquer des traverses de chemin de fer.
Le produit est composé de pâte de bois, de lignosulfonates et de résine phénolique. Tembec souligne dans un communiqué que ce mélange a une résistance et une durabilité exceptionnelles, même dans des conditions extrêmes.
Le produit pourrait éventuellement remplacer le bois traité au créosote, nocif pour l'environnement. Outre les traverses, il pourrait ainsi entrer dans la composition de composantes d'automobile et d'infrastructures de production et de transport d'électricité.
L'usine pilote sera située sur les terrains du complexe industriel de Tembec à Témiscaming. La construction et l'exploitation de l'établissement devraient créer une vingtaine d'emplois.
Les gouvernements du Québec et du Canada ont octroyé chacun 3,45 millions de dollars au projet.
Le PDG de Tembec, James Lopez, a expliqué que le «Next Gen» faisait partie de la stratégie de l'entreprise, qui tente d'accroître ses marges bénéficiaires dans des secteurs moins «volatils» que les pâtes et papiers.