Les profits de Gaz Métro ont fondu à 60,7 millions de dollars ou 48 cents par action au premier trimestre, a rapporté Valener (T.VNR), une société formée en juin qui détient 29% du capital du distributeur de gaz naturel.
L'an dernier à pareille date, Gaz Métro avait réalisé un profit net de 78,1 millions ou 66 cents par action.
Ses revenus pour les trois mois terminés le 31 décembre ont totalisé 577,8 millions alors qu'ils avaient atteint 602,7 millions à la période correspondante en 2009.
Cette baisse est entièrement attribuable aux activités de distribution de gaz au Québec. Tant les prix que les volumes ont été inférieurs à ceux du premier trimestre de l'an dernier dans la province.
C'est l'inverse au Vermont, où Gaz Métro possède aussi des actifs. La société a en outre vu le bénéfice tiré de ses activités de transport et d'entreposage ainsi que de ses services énergétiques augmenter au cours du trimestre.
Dans un communiqué, la direction de Valener a indiqué qu'elle s'attendait à ce que l'écart entre le profit de cette année et celui de l'an dernier se résorbe au cours des prochains mois.
Pour sa part, Valener a enregistré un bénéfice net de 11,1 millions ou 31 cents par action au premier trimestre.
Au cours du trimestre, la société a acquis une participation dans les projets énergétiques de la Seigneurie de Beaupré. Au 31 décembre, la valeur totale de ses actifs s'élevait à 682,5 millions.