Les prix du coton ont accéléré leur envolée cette semaine à New York, touchant un nouveau record historique mercredi, à plus de 1,50$ la livre, avant d'essuyer une petite correction en fin de semaine.

La livre pour livraison en décembre, contrat de référence sur l'IntercontinentalExchange, est montée jusqu'à 1,5723$ mercredi en cours de séance, du jamais vu. Vendredi vers 10h45, elle s'échangeait à 1,4094$, contre 1,4210$ à la clôture une semaine plus tôt.

«Les prix ont atteint un nouveau sommet historique, soutenus par une offre toujours restreinte, des stocks à un niveau faible et une forte demande», ont observé les analystes de Barclays Capital.

«Mais avec des prix à des niveaux historiques, l'évolution à court terme sera probablement heurtée tant que le marché recherchera une fourchette de prix viable autour de laquelle se consolider», ont-ils ajouté.

Le marché a été porté en début de semaine par le rapport mensuel sur l'offre et la demande publié par le département américain de l'Énergie.

Le Ministère a revu à la baisse son estimation de production pour les États-Unis (le premier exportateur mondial) et la Chine (premier consommateur mondial), qui ont tous les deux subi des conditions climatiques défavorables ces dernières semaines.

«L'USDA a révisé en hausse de 2 millions de balles les importations chinoises à 15 millions de balles, mais où la Chine va-t-elle se procurer toutes ces balles?» s'interrogeaient les analystes de Plexus Cotton, soulignant que le volume de coton non vendu aux États-Unis était en train de se réduire rapidement.

La volatilité du marché n'étonnait toutefois personne à ces niveaux de prix, et «alors que les fonds spéculatifs sont en train de transférer leurs positions du contrat de décembre vers le contrat de mars», a indiqué John Flanagan, de Flanagan Trading.

Le revirement technique observé sur le marché a été impressionnant, ont noté de leur côté les analystes de Plexus Cotton, au vu des volumes records échangés dans le sillage du nouveau record des cours, ajoutant qu'un phénomène similaire observé le 15 octobre n'avait représenté qu'une courte pause dans la progression du marché.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait vendredi 166,40$ (pour 100 livres), contre 155$ la semaine dernière.