Le géant minier anglo-australien Rio Tinto (RTP) a annoncé lundi avoir acheté plus de 40 millions d'actions du groupe minier canadien Ivanhoe Mines (T.IVN), soit 5,3% du capital, portant sa participation globale à 34,9%.
La montée au capital, pour un montant total de 400 millions de dollars US, se fait par la conversion en actions d'un prêt accordé en 2007, conformément à un accord conclu entre les deux groupes, a indiqué Rio Tinto dans un communiqué.
Les deux groupes avaient signé en 2006 un partenariat stratégique visant à développer un ambitieux projet minier dans le cuivre et l'or en Mongolie.
Selon les termes de cet accord, Rio Tinto peut augmenter sa participation dans Ivanhoe jusqu'à 46,65%.
Le géant anglo-australien a d'ailleurs rappelé lundi son droit à monter encore dans le capital de son partenaire canadien, et souligné qu'il continuait d'étudier les conditions du marché pour le faire.
Rio Tinto avait acquis en 2006 une première tranche de 9,9% du capital d'Ivanhoe pour 303 millions US. Il a fait monter progressivement sa participation à partir octobre 2009, une fois donné le coup d'envoi au projet de développement de la mine d'Oyu Tolgoi, en Mongolie