Les cours des métaux de base ont repris le chemin de la hausse cette semaine, soutenus par des achats à bon compte sur fond d'apaisement des inquiétudes liées à la crise de la dette en zone euro.
Les métaux de base cotés sur le London Metal Exchange (LME) ont commencé la semaine sur un mode prudent, les investisseurs cherchant une direction alors que «l'aversion (pour les investissements à) risque grimpait à son plus haut niveau en plusieurs mois, comme l'a mis en évidence un bond de l'indicateur de volatilité sur les marché (Vix)», commentait Robin Bahr, analyste chez Crédit Agricole CIB.
Les cours se sont cependant globalement inscrits à la hausse à partir de jeudi, soutenus par un apaisement sur les Bourses mondiales après un démenti de la Chine sur son intention de réduire la part de ses avoirs en euro, notaient des analystes.
L'euro a ainsi repassé vendredi le seuil de 1,24$ pour un euro jeudi, après avoir sombré mardi jusqu'à 1,2178$, proche d'un plus bas en quatre ans (à 1,2144$) atteint une semaine plus tôt.
Le recul du billet vert rend plus attractifs les achats de matières premières libellées en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises.
Cependant, la prudence restait de mise.
«Les avis ont été suffisamment inconstants ces dernières semaines pour justifier de rester sur le bas-côté quelques jours encore, le temps de voir si le rebond actuel est dû à un changement de perception ou juste à une nouvelle résurgence d'achats à bon compte», prévenait Ed Meir, analyste chez MF Global.
Confirmant cette retenue, les rebonds des cours s'essoufflait légèrement vendredi, alors que les dépenses de consommation des ménages américains ont freiné brutalement en avril, après six mois consécutifs de hausse, jetant un doute sur la pérennité de la reprise mondiale.
Les cours du CUIVRE ont grimpé jusqu'à 7043$ la tonne vendredi, un niveau plus vu depuis deux semaines.
Baromètre du LME, le métal rouge a bénéficié d'une «baisse pour la quatrième semaine consécutive des stocks du SHFE (le marché des métaux de Shanghai), à peine au-dessus de 10 000 tonnes», mettant en lumière la solidité de la demande, notait Gayle Berry, analyste chez Barclays Capital.
Cependant, ce rebond des cours devrait souffrir à moyen terme d'une hausse de la production au Chili, «qui devrait engendrer une offre surabondante sur le marché du cuivre cette année», prévenaient les analystes de Commerzbank.
Les cours de l'ALUMINIUM ont atteint 2086$ la tonne vendredi, leur plus haut niveau en deux semaines, mais évoluaient dans une marge étroite du fait de signaux contradictoires sur l'état de l'offre.
En effet, si les stocks d'aluminium ont baissé cette semaine de 3500 tonnes sur le LME, les réserves du SHFE ont pour leur part gonflé de plus de 5000 tonnes, du fait d'un surplus grandissant sur le marché chinois, notaient des analystes.
L'ETAIN a retrouvé son niveau du début du mois, soutenu notamment par une hausse des importations chinoises, et par un nouveau recul des stocks du LME.
Le PLOMB, le NICKEL, et le ZINC ont gagné respectivement 0,6%, 1,8%, et 3,4%.
Sur le LME, une tonne de cuivre pour livraison dans trois mois valait 6991$ la tonne vendredi à 15H30 GMT contre 6731$ la tonne vendredi dernier à 14H00 GMT.
L'aluminium valait 2075$ la tonne contre 2036$.
Le plomb valait 1868$ la tonne contre 1766$.
L'étain valait 18 200$ contre 17 400$.
Le nickel valait 21 630$ la tonne contre 21 255$.
Le zinc valait 1942$ contre 1878$.