Les contrats à terme sur l'or ont été propulsés à un record hier pour la deuxième séance de suite après que les ennuis du dollar américain eurent favorisé la demande pour le métal jaune à titre d'investissement de remplacement.

Le dollar américain a retraité à un creux de 15 mois hier par rapport à un panier de six grandes devises. Le billet vert a réagi après que le Groupe des 20 ait maintenu, au cours du week-end, les mesures de relance économique actuelles. Avant la journée d'hier, le prix de l'or avait bondi de 24% cette année alors que le dollar américain accusait une baisse de 6,8%. La semaine dernière, la Réserve fédérale américaine (Fed) a maintenu les taux d'intérêt à un creux historique.

«Il semble que l'or atteindra de nouveaux sommets jusqu'à nouvel ordre», soutient Michael Guido, directeur des ventes de fonds spéculatifs chez Macquarie Capital USA, à New York. «La Fed a clairement indiqué que les taux d'intérêt ne bougeront pas, ajoute-t-il. Le dollar baisse. Les détenteurs d'or haussiers ajoutent à leur position lorsque le marché atteint de nouveaux sommets.»

Hier, les contrats à terme sur l'or pour livraison en décembre ont grimpé de 5,70 $US, à 1101,40$US l'once à New York. Le métal jaune était en hausse pour la sixième séance consécutive, plus long redressement depuis mars 2008.

De son côté, le dollar américain s'est déprécié de 0,6% la semaine dernière par rapport à un panier de devises après que la Fed eut maintenu son taux directeur entre 0% et 0,25%, taux en vigueur depuis décembre de l'an dernier. L'or se dirige vers son neuvième gain annuel de suite.

C'est le dollar américain qui pousse l'or à la hausse, estime M. Guido.

Dans un rapport distribué hier, Bank of America Merrill Lynch estime que le prix de l'or dépassera 1500$US au cours des 18 prochains mois.

La banque évoque à cet égard des initiatives de banques centrales pour se prémunir contre la dévaluation de certaines devises, dont le dollar américain, l'euro et le yen.

Ainsi, le mois dernier, la banque centrale indienne a acheté 200 tonnes métriques d'or du Fonds monétaire international (FMI) au prix de 6,7 milliardsUS. Le pays possède maintenant 557,7 tonnes en réserve, ce qui le situe au 10e rang mondial à ce chapitre après la Russie, qui en détient 568,4 tonnes, selon des données du World Gold Council, un organisme financé par les producteurs d'or. Le FMI a accepté en septembre dernier de vendre 403,3 tonnes d'or dans le cadre d'un programme pour redresser sa situation financière.

Hier, les contrats à terme sur l'argent pour livraison en décembre ont grimpé de 1,29 $US, à 17,60 $US l'once.