Le gouvernement fédéral a décidé de traîner le géant industriel américain U.S. Steel devant les tribunaux pour le forcer à respecter un engagement pris il y a deux ans, en échange de l'approbation du gouvernement pour son rachat de l'ancienne société Stelco, de Hamilton.
Le ministre de l'Industrie, Tony Clement, a indiqué vendredi avoir demandé à la Cour fédérale du Canada de forcer le producteur d'acier à respecter sa promesse faite en 2007 au sujet de sa production, de ses activités de recherche et développement et de ses dépenses d'immobilisations au Canada. U.S. Steel Canada, filiale du groupe américain établie à Hamilton, en Ontario, a interrompu la plupart de ses activités dans le sud de la province ce printemps, une décision qui a touché quelque 1500 employés dans les installations de Hamilton et de Lake Erie. La société avait expliqué sa décision en évoquant la faiblesse des marchés.
U.S. Steel Canada a rappelé environ 800 employés à son usine de Hamilton pour y reprendre le travail cet été.
Après l'annonce de la fermeture des usines, le ministre Clement a envoyé en mai une mise en demeure à U.S. Steel, demandant à la société de Pittsburgh de respecter ses engagements de 2007.
Dans un communiqué émis depuis le siège social de Pittsburgh, U.S. Steel a confirmé avec reçu des documents légaux vendredi après-midi, et a promis de contester les déclarations du gouvernement canadien devant les tribunaux.