Lors d'un entretien d'embauche, les candidats disposent de peu de temps pour faire bonne impression. Un récent sondage commandé par la firme de placement Accountemps, division du cabinet Robert Half, révèle que l'opinion des recruteurs se forge dès les premières minutes de l'entrevue.

Ainsi, plus de la moitié (52%) des répondants portent un jugement sur le postulant en 10 minutes ou moins, alors qu'un répondant sur trois (29%) affirme qu'il lui faut cinq minutes ou moins. Autant dire que la première impression est déterminante.

Avoir une bonne attitude

Éric Tremblay, psychologue industriel chez André Filion&Associés, attribue ces résultats à l'effet de halo. «On a tous un halo au-dessus de nos têtes. Si, au départ, mon attitude est très positive, cela va teinter le reste de l'entrevue, tandis que si je donne une mauvaise première impression, ça va prendre de 15 à 20 minutes pour remonter la pente», résume-t-il.

Dans les premières minutes d'un entretien, l'image et le langage corporel revêtent une importance cruciale. Éric Tremblay estime que 80% du jugement des recruteurs se base sur des éléments visuels et auditifs dès le début de l'entrevue. Soigner son apparence, sourire et regarder ses interlocuteurs dans les yeux sont autant de gestes qui peuvent influencer l'opinion du recruteur.

Sortir de sa zone de confort

La première impression peut cependant porter préjudice à certains candidats. Des qualités qui, d'entrée de jeu, séduisent l'employeur - l'entregent, le dynamisme ou l'éloquence - correspondent à certains types de personnalité, reconnaît Angélique Desgroseilliers, conseillère d'orientation à l'Université de Montréal.

Dans le cadre d'une entrevue d'embauche, «l'introverti doit sortir de sa zone de confort», prévient-elle. La première impression pourrait jouer en faveur des personnes plus démonstratives ou enjôleuses, éliminant du fait même les candidats timides ou réservés. «C'est dommage, car parfois les employeurs n'ont pas embauché la personne la plus compétente», dit-elle.

En revanche, certains employeurs feront preuve de plus de compréhension. «Quand je vois des candidats timides, je tente de les aider, de les mettre à l'aise», affirme Natacha Tougas, directrice de succursale de Robert Half, firme de recrutement spécialisée en comptabilité. «Il faut laisser le temps aux gens de sortir de leur coquille», ajoute-t-elle.

De plus en plus d'employeurs convoquent d'ailleurs le candidat à une deuxième ou une troisième entrevue. L'objectif? Avoir de nombreux points de vue sur le candidat et juger plus en profondeur de ses compétences. Il s'agit toutefois d'une pratique coûteuse, rappelle Angélique Desgroseilliers, et encore loin d'être généralisée dans les entreprises.

Se préparer soigneusement

Si certains candidats sont naturellement moins à l'aise lors d'entrevues que d'autres, une préparation minutieuse est toujours de mise.

Un candidat qui a moins confiance en lui peut très bien se tirer d'affaire s'il est préparé, affirment à l'unisson les professionnels de l'emploi.

Le candidat doit s'être renseigné préalablement sur l'entreprise et sur l'emploi pour lequel il postule, mais il doit également bien se connaître. D'autant plus que les questions très courantes sur le parcours professionnel ou les qualités et défauts du candidat arrivent très tôt dans l'entretien.

À la recherche du naturel

Le postulant devra faire preuve de naturel et d'authenticité, deux qualités qui s'acquièrent.

Dans les premières minutes, le candidat qui n'est pas assez préparé sera trop stressé pour être lui-même, soutient la conseillère d'orientation Angélique Desgroseilliers.

«La première impression est une perception propre à l'être humain, mais le candidat doit de son côté s'assurer qu'aucun obstacle [pendant l'entrevue] ne vient de lui-même», ajoute-t-elle.

Se préparer

Informez-vous de l'entreprise et de l'emploi pour lequel vous postulez. Simulez si possible une entrevue avec des conseillers d'emploi ou des amis, et faites votre introspection.

Anticiper les questions

Préparez-vous aux questions les plus courantes en début d'entrevue comme: «Quel est votre cheminement professionnel?» ou «Quels sont vos qualités et défauts?» en ayant préalablement ciblé vos forces et vos faiblesses. Répondez aux questions avec des exemples précis.

Projeter une image professionnelle

Informez-vous du code vestimentaire et habillez-vous en conséquence. Faites attention à votre hygiène corporelle, et évitez les parfums trop odorants.

Séduire grâce au langage du corps...

Donnez une poignée de main ferme à l'employeur, et balayez du regard les personnes dans la pièce. Vous devez également adopter une bonne posture et sourire.

... et au langage verbal

Apprenez à utiliser des verbes d'action et des mots justes afin de rendre le discours plus vivant et dynamique. Prenez le temps de répondre aux questions (au moins 15 secondes par question) en évitant les grandes envolées.

Faire ressortir sa personnalité

Faites preuve d'assurance et de naturel sans avoir l'air prétentieux ou nonchalant. Démontrez de l'enthousiasme sans en faire trop.