Comme éducatrice au Centre jeunesse de Montréal, Site Cité-des-Prairies, Nathalie Gélinas utilise chaque moment qu'elle passe avec les jeunes contrevenants pour faire de la réadaptation.

«Même le lever du jeune et ses préparatifs le matin ont un objectif clinique. Nous visons son autonomie», affirme Nathalie Gélinas.

En soirée, l'éducatrice anime différents ateliers sur les habiletés sociales, la résolution de problèmes, la gestion de la colère, les drogues, l'éducation sexuelle, les gangs de rue, etc.

Les jeunes font aussi beaucoup de sport.

«C'est un bel endroit pour mettre en pratique ce qu'ils apprennent dans les ateliers», précise Mme Gélinas.

Elle doit travailler avec les différents professionnels qui s'impliquent dans le dossier comme des psychologues et des toxicologues. Les familles sont aussi incontournables.

«Il faut donner des nouvelles, les bonnes comme les mauvaises. Il faut aussi recréer des liens de confiance entre le jeune et sa famille en prévision des sorties.»

Le grand défi quotidien est de trouver un équilibre dans sa relation avec le jeune.

«Il faut être autoritaire, mais pas trop parce qu'on doit pouvoir entrer en relation avec lui. Il ne faut pas non plus être juste son ami», affirme Mme Gélinas. Ce que l'éducatrice aime par-dessus tout dans son travail, c'est lorsqu'elle arrive à faire une différence dans la vie d'un jeune. «C'est ça, notre paye!»

Par contre, elle doit accepter que certains ne s'en sortent pas. C'est ce qu'elle trouve le plus dur.

Nathalie Gélinas a commencé sa carrière il y a 13 ans avec les jeunes en psychiatrie dans un hôpital. Elle est arrivée au Centre jeunesse il y a 12 ans.

Les horaires des éducateurs sont en rotation.

«Trois jours de 7h30 à 15h15 et deux soirs, de 15h15 à 22h30. On fait aussi une fin de semaine sur trois. Par contre, je commence à me spécialiser dans les gangs de rue. J'agis donc en soutien aux éducateurs et je travaille maintenant de jour, du lundi au vendredi», précise Mme Gélinas.

Travailleurs des services communautaires et sociaux (DEC)

Salaire horaire médian au Québec (2008-2010): entre 20$ et 21,99$

Personnes en emploi en 2010: 21 000

Perspectives professionnelles (2011-2015):Acceptables. Profession parmi les plus demandées actuellement dans l'ensemble du Québec.

Taux de chômage en 2010:Modéré

Source: Emploi-Québec, Information sur le marché du travail