La marque de prêt-à-porter montréalaise Le Château a annoncé mercredi lors de son assemblée annuelle des actionnaires que le total des ventes au détail du deuxième trimestre de 2013 a augmenté de 5,2%.
Les ventes des magasins comparables ont crû de 5,1% depuis la fin d'avril (10 semaines) comparativement à la même période l'an dernier. Il s'agit de la première hausse depuis l'été 2010.
Dans le secteur du détail, les ventes comparables sont plus significatives que les ventes totales, car elles excluent l'impact des ouvertures et fermetures de magasins survenues dans la dernière année.
« C'est le résultat de toutes les stratégies que nous avons mises en place depuis trois ans. Les choses tombent à leur place", a commenté la présidente Emilia Di Raddo, en marge de l'assemblée annuelle des actionnaires tenue hier au siège social du boulevard Décarie.
Congestion des stocks
Par contre, le détaillant montréalais n'est pas au bout de ses peines. Il continue de perdre de l'argent et ses stocks sont à un niveau »beaucoup trop élevé", a reconnu la dirigeante. Leur valeur comptable atteignait 131,4 millions de dollars à la fin d'avril, en hausse de 8 millions en trois mois. Pour renverser cette tendance »qui n'est pas normale", la dirigeante affirme avoir élaboré des stratégies qui réduiront les stocks »de 20% d'ici 12 à 18 mois".
Le Château a notamment commencé l'an dernier à liquider en ligne ses anciennes collections, ce qui représente aujourd'hui la moitié des ventes du site. Fait étonnant, les clientes peuvent y trouver des modèles datant d'aussi loin que 2010. En février, mars et avril, les ventes en ligne ont bondi de 185% par rapport aux mêmes mois l'an dernier.
La réduction des stocks permettra au détaillant de fermer un certain nombre de magasins-entrepôts utilisés pour liquider les anciennes collections. »Nous en avons 48 [pour 187 magasins], c'est trop", concède Emilia Di Raddo, qui voudrait en avoir deux fois moins. Même si la marchandise y est offerte à 50 ou 70% de rabais, ces magasins sont rentables.
Le détaillant souffre aussi d'une baisse de son achalandage. »Par contre, le taux de conversion [proportion de ceux qui achètent] augmente, ce qui prouve que ceux qui entrent dans les magasins aiment ce qu'ils voient", a fait valoir la présidente, convaincue que l'avenir lui réserve des jours meilleurs puisque les problèmes de logistique qui ont paralysé son unique centre de distribution en 2012 sont maintenant réglés.
De plus, »l'amélioration de l'économie en général devrait favoriser les dépenses discrétionnaires", croit la chef de la direction, Jane Silverstine Segal.
Le Château mise aussi sur son nouveau concept - dévoilé en 2011 et adopté par 12 magasins - qui génère des résultats »significativement supérieurs aux autres". S'il ne connaît pas un déploiement rapide, c'est parce que l'entreprise voulait d'abord améliorer la qualité de ses vêtements et de son service à la clientèle, ont expliqué ses dirigeants, précisant que chaque conversion coûte 1 million.
Au cours de la prochaine année, de deux à cinq magasins seront fermés et de cinq à huit autres seront rénovés, ce qui nécessitera des investissements d'environ 10 millions.
Australie et Philippines
Le détaillant montréalais a par ailleurs signé des ententes avec deux nouveaux partenaires étrangers qui ouvriront jusqu'à neuf magasins en Australie et autant aux Philippines. Les premières inaugurations doivent se faire dans six mois. Étant donné que les saisons sont inversées en Australie, les vêtements non vendus au Canada pourront y être expédiés »deux saisons plus tard".
Le Château est déjà présent au Moyen-Orient et au Viêtnam (cinq magasins franchisés). »Les Vietnamiens adorent les vêtements fabriqués au Canada. Pour eux, c'est comme une marque européenne, comme du Gucci. C'est le meilleur pays où nous pouvons être", a indiqué Jane Silverstine Segal.
Le Château fabrique 40% de ses collections au Canada, ce qui représente une hausse de 10% en deux ans, car les vêtements cousus localement sont moins souvent soldés, donc plus profitables.
Le titre du Château [[|ticker sym='T.CTU.A'|]] a gagné 10,1% hier pour atteindre 4,70$, un sommet depuis près de deux ans.
Une performance qui dégringole depuis 2006
Exercice terminé en janvier
Ventes au pied carré
2013 : 252$
2012 : 277$
2011 : 311$
2010: 335$
2009: 385$
2008: 408$