La plus grande chaîne de distribution au monde, l'américaine Wal-Mart envisage d'acquérir une part d'au moins 50% du sud-africain Massmart, troisième distributeur de biens de consommation d'Afrique, pour la totalité duquel il avait offert initialement 4,2 milliards de dollars, a indiqué Massmart jeudi.
Selon Massmart, les actionnaires ont évoqué les mérites de cette offre qui prévoit le maintien de la cotation de l'entreprise à la Bourse de Johannesburg.
Dans un communiqué, l'entreprise sud-africaine souligne que «Wal-Mart pourrait faire une offre de rachat partiel pour acquérir 50% ou plus de la totalité du capital de la compagnie au prix en numéraire de 148 rands (21 dollars) l'action».
L'offre de Wal-Mart a suscité la colère des syndicats, dont la puissante fédération Cosatu qui a qualifié le repreneur américain de pire employeur anti-syndical du monde.
La fédération syndicale craint par ailleurs que le géant de la distribution, connu pour ses produits bon marché, ne mette en danger les producteurs sud-africains.
Massmart est le plus grand grossiste d'Afrique du Sud. Il possède neuf enseignes de gros et de détail, dont les géants discount Game et Makro ainsi que 288 magasins dans 14 pays d'Afrique.
«Wal-Mart et Massmart ont tenu des réunions préliminaires avec les principaux actionnaires et ont eu des échanges constructifs avec eux», a déclaré le PDG de Massmart Grant Pattison à l'agence de presse sud-africaine Sapa.