La Société des alcools (SAQ) a fermé ses robinets de vin en vrac à Montréal au début du mois et les autres qui coulent encore dans la province devraient subir le même sort au cours des prochains mois, ce qui fera un trou de 7,5 millions de dollars dans ses revenus.

Sept millions et demi en moins, ça peut paraître beaucoup pour le commun des mortels, mais pour la SAQ, c'est une goutte... de piquette. «C'est moins de 6% des revenus des SAQ Dépôt», explique sa porte-parole, Isabelle Merizzi.

Les Québécois ne trouvent plus autant de plaisir à aller remplir leurs bouteilles vides dans les six SAQ Dépôt de la province, d'où la décision de la SAQ de mettre fin à la vente de vin en vrac.

Les revenus de cette activité, qui atteignaient 15 millions en 2005, ont diminué depuis année après année jusqu'à 7,5 millions aujourd'hui, dont 3 millions à Montréal seulement.

La SAQ explique cette désaffection par l'amélioration de l'offre de produits dans les magasins Dépôt et par les rabais offerts, qui ont rendu les économies de l'embouteillage moins attrayantes pour les consommateurs.

Les autres comptoirs d'embouteillage cesseront graduellement leurs activités, à commencer par celui de Saguenay en juin, pour finir par celui de Gatineau en octobre. Seule la SAQ Dépôt de Québec continuera d'offrir des vins en vrac, pour le moment. «Là aussi ça s'essouffle», a indiqué la porte-parole de la SAQ.

Les autres magasins Dépôt sont situés à Trois-Rivières et à Sherbrooke. La fin des ventes de vin en vrac ne se traduira pas par des licenciements, ni par une réduction des heures travaillées, précise la société d'État.

La SAQ croit que l'augmentation des ventes de ses autres produits fera plus que compenser la perte de revenus des vins en vrac. «On pense ne pas se tromper», dit Isabelle Merizzi.

Jusqu'à maintenant, le ralentissement économique n'a pas affecté les ventes de la SAQ. La société d'État maintient le cap et entend livrer un dividende augmenté de 3 millions pour l'exercice 2009-2010. Le gouvernement attend un versement de 797 millions de la SAQ pour l'exercice qui a pris fin le 31 mars.