La société Rite Aid, un des géants du secteur de la pharmacie aux États-Unis, partenaire d'affaires du Groupe Jean Coutu, a vu sa perte nette plus que doubler au cours de son quatrième trimestre en raison notamment de charges hors-trésorerie importantes.

Pour la période de 13 semaines terminée le 28 février dernier, la perte nette de Rite Aid (attribuable aux actionnaires ordinaires) s'est ainsi élevée à 2,30 milliards de dollars US, ou 2,67 $ US par action, contre une perte nette de 960,4 millions US, ou 1,20 $ US par action, un an auparavant.

La compagnie a expliqué, jeudi, en publiant ses résultats de fin d'exercice, que sa perte nette du quatrième trimestre a été alimentée par des charges hors-trésorerie significatives liées à des dépréciations au chapitre des écarts d'acquisition (1,81 milliard US) et des magasins, ainsi qu'à une allocation additionnelle de la valeur d'actifs d'impôts différés.

Cette situation résulte de la radiation de l'ensemble des écarts d'acquisition liés principalement à l'achat des pharmacies Brooks Eckerd de Jean Coutu l'an dernier. Ces établissements ont, en général, été moins performants que les pharmacies que détenait Rite Aid avant cette transaction.

Rite Aid a souligné que ces charges hors-trésorerie n'ont d'impact ni sur son exploitation, ni sur ses liquidités, ni ses facilités de crédit ni sur les engagements liés à sa dette.

En excluant ces charges, la perte nette de Rite Aid pour le quatrième trimestre est de 116,9 millions US, ou 14 cents US par action.

Pour leur part, les revenus de Rite Aid pour le quatrième trimestre se sont établis à 6,71 milliards US, en baisse par rapport à 6,82 milliards US un an plus tôt.

En annonçant ces chiffres, jeudi, Rite Aid a indiqué qu'elle prévoit fermer plus de 117 de ses établissements au cours de la prochaine année.

L'impact des résultats de Rite Aid sur ceux du Groupe Jean Coutu, qui a une participation d'environ 32 pour cent dans l'entreprise américaine, sera connu le 27 avril au moment du dévoilement de ses résultats du quatrième trimestre et de l'exercice 2009.