Une chute draconienne de ses revenus entraîne le gouvernement de l'Alberta dans une explosion de son déficit budgétaire, qui pourrait quadrupler en un an à peine.
Au cours des neuf premiers mois de l'année fiscale 2012-2013, les revenus du gouvernement albertain ont été inférieurs de 2,4 milliards de dollars aux prévisions d'il y a un an, surtout parce que ceux générés par le gaz et le pétrole ont dégringolé.
Le gouvernement de l'Alberta prévoit donc que le déficit budgétaire de l'année 2012-2013 pourrait osciller entre 3,5 et 4 milliards.
Le ministre des Finances, Doug Horner, reconnaît que des mises à pied de fonctionnaires et des gels salariaux sont prévus. Environ 480 postes de cadres pourraient être abolis, parmi lesquels certains sont toutefois déjà vacants.
Selon le ministre Horner, les mesures radicales et immédiates prises par son gouvernement lui permettront de composer avec la chute de revenus de l'État.
Il déposera son budget le 7 mars prochain à l'Assemblée législative, à Edmonton.
Les représentants syndicaux de l'Union des employés provinciaux de l'Alberta (AUPE) croient que le gel des salaires et les abolitions de postes constituent une mesure dépourvue de vision. Le président, Guy Smith, rappelle que depuis le milieu des années 1990, la population de l'Alberta a gagné un million d'habitants mais que les effectifs de la fonction publique n'ont pas changé.
Cependant, Danielle Smith, chef de l'opposition du parti Wildrose, propose au gouvernement d'appliquer des compressions de personnel encore plus fortes dans la fonction publique.