Statistique Canada a fourni des indicateurs économiques influençant le marché à des distributeurs avant leur dévoilement au public. Les dirigeants de l'organisme ont cessé cette pratique le 25 novembre dernier pour faire en sorte que tous les utilisateurs aient accès à l'information en même temps.

Statistique Canada, première source d'informations économiques au pays, a découvert qu'il avait permis à des distributeurs, dont certains fournissent des données aux investisseurs, d'obtenir des informations avant leur diffusion officielle au public sur son site web et par le truchement des médias. L'organisme a cessé cette divulgation précoce après avoir été alerté à ce sujet plus tôt dans la journée par Bloomberg News.

Statistique Canada a conclu des ententes avec 10 distributeurs, y compris Bloomberg L.P., société mère de Bloomberg News, qui possèdent une licence pour diffuser les données de l'organisme.

«La direction de l'organisme n'était pas au courant que des dossiers étaient disponibles pour des distributeurs quelques secondes avant l'heure de divulgation officielle», a indiqué Peter Frayne, porte-parole de Statistique Canada, dans un communiqué diffusé par courriel. «Après avoir pris connaissance de cette pratique, a-t-il ajouté, la direction de l'organisme a ordonné qu'elle soit stoppée immédiatement.»

Statistique Canada a pour politique de fournir un accès égal à tous les utilisateurs. L'organisme a mené des enquêtes l'an dernier sur des informations voulant que certaines données aient été divulguées avant les diffusions officielles, ces enquêtes n'ayant relevé rien de mal. Le fait de stopper les diffusions précoces fait en sorte que les clients payants ne peuvent pas tirer parti des informations pour profiter injustement de transactions sur les marchés de devises, d'obligations et monétaires.

Statistique Canada n'a jamais vendu d'informations selon le principe que le grand public ne les obtiendrait pas ou les obtiendrait plus tard.

Au départ, les distributeurs ont obtenu un accès précoce aux informations pour leur donner suffisamment de temps pour traiter les indicateurs à temps pour la divulgation officielle. Au fil du temps, l'amélioration de la technologie a permis de traiter les données plus rapidement.

«Ces changements assurent que tous les utilisateurs des données de Statistique Canada, y compris les distributeurs, aient accès aux données en même temps», soulignait M. Frayne dans un courriel vendredi dernier.

Celui-ci a précisé que les autorités avaient mené un «examen préliminaire» sur les registres de contrôle d'accès de novembre. Cet examen a démontré que trois distributeurs, dont Bloomberg, avaient eu accès aux données «quelques secondes» avant l'heure de diffusion. L'organisme n'a pas nommé les deux autres distributeurs ni n'a précisé depuis combien de temps cette pratique avait lieu.

Les 10 distributeurs payants de Statistique Canada sont Bloomberg, le Conference Board of Canada, EcoWin AB, Emerging Markets Economic Data Ltd., FactSet Research Systems Inc., Global Insight (Canada) Inc., Haver Analytics, Moody's Economy.Com., Nomura Research Institute Ltd. et Thomson Financial Investment.