L'organisme Option Consommateurs annonce qu'en compagnie d'une plaignante, Marie-Josée Bonneau, il a conclu un règlement à l'amiable avec la compagnie Maple Leaf (T.MFI) qui pourrait devoir verser au moins 25 millions de dollars.

Le règlement fait suite aux recours collectifs déposés l'été dernier par l'organisme et Mme Bonneau à la suite de l'éclosion de listériose qui a mené au rappel de produits Maple Leaf entre les 1er janvier et 31 août 2008.Si le règlement est approuvé par le tribunal, Maple Leaf versera 25 millions afin d'indemniser les personnes qui ont consommé les produits alimentaires rappelés, ainsi que leur famille, si elles ont subi des dommages physiques ou psychologiques en raison de cette consommation. Maple Leaf versera 2 millions de plus, au maximum, si ce fonds est insuffisant.

Les consommateurs seront indemnisés en fonction de la gravité des symptômes qu'ils ont présentés. Ils pourront également être indemnisés pour les pertes de revenu subies et demander le remboursement de certains frais.

L'audition pour faire approuver le règlement aura lieu à la Cour supérieure du Québec, le 20 mars. Il devra également être sanctionné par les tribunaux de l'Ontario et de la Saskatchewan. Si le règlement est approuvé par ces tribunaux, les consommateurs devront présenter une réclamation afin d'être indemnisés.

Les consommateurs qui ont éprouvé des symptômes associés à la listériose recevront une indemnité qui variera entre 750 $, pour des symptômes physiques éprouvés de 24 à 48 heures et 125 000 $ pour des préjudices physiques graves et de longue durée.

Par ailleurs, dans les cas des personnes décédées des suites des symptômes associés à la listériose, la succession recevra une indemnité de 120 000 $, en plus des sommes versées à la famille immédiate.

Au nom d'Option Consommateurs, l'avocat Normand Painchaud estime qu'il s'agit d'une conclusion satisfaisante après une négociation serrée à l'échelle nationale avec les procureurs de Maple Leaf. À son avis, le règlement permettra d'indemniser équitablement les victimes.