Après avoir connu un creux historique en décembre, la confiance des ménages canadiens paraissait être un peu plus forte en ce début d'année.
Pas beaucoup, mais assez pour que l'Indice du Conference Board remonte de 2,5 points à 70,2. C'est au Québec que le gain était le plus important. À hauteur de 4,3 points, il pousse l'indice à 68,7 points, devant celui de l'Ontario. C'est seulement dans les Prairies que l'indice a reculé, selon les résultats de l'enquête téléphonique menée auprès de quelque 2000 ménages entre les 8 et 16 janvier derniers.
«Comme les prix de l'essence continuent de chuter, les répondants ont indiqué faire preuve d'un peu plus d'optimisme quant à leur situation financière», précise Todd A. Crawford, analyste de l'enquête menée par l'organisme de recherches économiques d'Ottawa. Bien que le nombre de personnes sondées qui affirment que leur situation s'est détériorée soit plus élevé que l'inverse, il est en recul alors que trois personnes sur cinq affirment que leur situation n'a pas changé. «Cela indique que la majorité des répondants croient ne pas être grandement affectés par les difficultés économiques», ajoute-t-il.
Autre légère amélioration par rapport à décembre, un plus grand nombre de répondants estiment que leur situation va s'améliorer au cours des prochains mois alors que le nombre de ceux qui croient l'inverse, encore plus nombreux, régresse.
Pour le quatrième mois d'affilée, les gens qui se disent prêts à faire un gros achat comme une maison ou une voiture est en progression, bien qu'ils restent minoritaires.
La confiance des ménages reste encore très affaiblie cependant par les perspectives d'emploi. Plus d'un répondant sur deux est maintenant d'avis qu'il y aura moins d'emplois dans six mois qu'au moment de l'enquête.
«La santé du marché du travail canadien inquiète», conclut M. Crawford.