Neuman Aluminium investit 50 millions à Boisbriand

Les industriels de l'aluminium de calibre mondial demeurent peu présents au Québec, même dans l'arrière-cour des grandes alumineries.

Et encore plus rares sont les fabricants des pièces d'origine pour des automobiles assemblées par les grandes marques en Amérique du Nord, en Europe et même jusqu'en Chine.

Dans ce contexte, le projet d'investissement et d'expansion de près de 50 millions de dollars lancé ces jours-ci à l'usine de pièces de suspension Raufoss, du groupe autrichien Neuman Aluminium, est le bienvenue dans cette industrie au Québec.

Un statut d'exception qui lui a valu aussi un rapide coup de pouce financier des autorités gouvernementales : 2 millions en prêt sans intérêt annoncé mercredi par Développement économique Canada, auxquels s'ajoutent 7 millions en prêt sans intérêt annoncé le mois dernier de la part de la société d'État Investissement Québec.

Au regroupement AluQuébec, qui promeut la « grappe industrielle de l'aluminium » dans la province, le PDG Jean-Luc Trahan se réjouit de cette continuité d'expansion de l'usine Raufoss à Boisbriand, 15 ans après son implantation.

« Le choix de Raufoss pour cet investissement par sa société mère Neuman Aluminium, qui compte une dizaine d'usines dans sept pays, témoigne de l'environnement favorable à la transformation de l'aluminium au Québec. »

Mais pour le directeur de l'usine de Raufoss à Boisbriand, Jean Meredith, rien n'est simple ni facile pour assurer la compétitivité et la prospérité de la seule usine nord-américaine de la division automobile du groupe autrichien.

Seule, du moins jusqu'à l'ouverture prochaine d'une usine au Mexique, où l'assemblage de véhicules est en forte expansion.

Aussi, mentionne M. Meredith, Raufoss travaille auprès de grands constructeurs multinationaux dans l'industrie automobile qui sont toujours plus exigeants envers leurs sous-traitants en ce qui a trait à la conception et la fabrication de pièces d'origine.

« Depuis quelques années, l'usine de Boisbriand et son centre de développement de pièces de suspension pour des véhicules de GM, Ford, Hyundai, Jeep et bientôt BMW et Mercedes se distinguent parmi les plus performants de la division Raufoss chez Neuman Aluminium. C'est ce qui motive ce nouvel investissement du groupe pour non seulement renforcer l'efficacité de cette usine, mais aussi en doubler éventuellement la capacité de production. »

5 à 6 millions de pièces

Au terme de ce projet d'investissement, qui sera échelonné sur les trois à quatre prochaines années, la capacité de production devrait approcher des 5 à 6 millions de pièces par an. L'effectif, lui, devrait s'accroître de 50 %, pour atteindre environ 160 employés.

Selon M. Meredith, la demande de pièces de suspension faites en aluminium pressé et usiné plutôt qu'en acier plus lourd est en croissance soutenue dans l'industrie automobile.

Ce recours accru à l'aluminium permet d'alléger les véhicules et de réduire ainsi leur consommation de carburant et leurs émissions polluantes, en conformité avec les règles plus strictes imposées dans la plupart des gros marchés de l'automobile.