Le constructeur automobile américain Ford a annoncé mercredi une nouvelle opération de réduction de dette, allégeant ses obligations de quelque 4 milliards de dollars, soit près de 13%.
Le constructeur, revenu aux bénéfices l'an dernier, a expliqué qu'il avait pris cette décision «pour encore consolider son bilan alors qu'il gagne de l'élan dans la réalisation de (son plan stratégique), et qu'il reste bien parti pour livrer de solides bénéfices».
La plus grande partie de l'opération annoncée mercredi concerne le remboursement de 3,8 milliards de dollars à un fonds d'assurance santé du grand syndicat UAW (United Auto Worker), dont une large part par anticipation.
Le reste (255 millions de dollars) correspond à un remboursement d'obligations dont les échéances avaient auparavant été différées.
Le constructeur a précisé qu'au total, avec une première opération de remboursement de dettes par anticipation annoncée en avril, il avait réduit sa dette de 7 milliards de dollars au total. Cela la ramène à quelque 27,3 milliards de dollars.
Ces opérations permettent au constructeur d'économiser au total «plus de 470 millions de dollars en intérêts annuels».
La dette élevée de Ford, le seul constructeur américain à ne pas avoir reçu d'aide fédérale aux pires heures de la crise et à avoir évité un dépôt de bilan, est son point faible alors que ses ventes ont fortement rebondi ces derniers mois.
Le deuxième constructeur automobile du pays a dégagé un bénéfice de 2,7 milliards de dollars en 2009 après avoir subi plusieurs années de pertes. Au premier trimestre, il était resté dans le vert, avec un bénéfice d'environ 2,1 milliards de dollars.
L'action Ford bondissait de 3,34% à 10,21$ à l'ouverture de la Bourse de New York, bénéficiant également d'un relèvement de recommandation de Citigroup.