Le deuxième constructeur automobile japonais, Honda Motor, a fortement relevé mercredi ses objectifs financiers pour l'exercice 2009-2010 et a annoncé un bénéfice net multiplié par près de sept sur un an au troisième trimestre, grâce à des réductions de coûts.
Pour le trimestre d'octobre à décembre, le bénéfice net de Honda a atteint 134,6 milliards de yens (1 milliard d'euros), en hausse de 565,1% sur un an.
Le bénéfice d'exploitation du groupe a bondi de 72,7% sur un an à 176,9 milliards (1,34 milliard d'euros), malgré un chiffre d'affaires en baisse de 11,5% à 2240,7 milliards (17 milliards d'euros).
L'amélioration des résultats «est principalement due à une baisse des dépenses générales et en recherche et développement et à des efforts continus de réduction de coûts, malgré la baisse des ventes et les effets de change défavorables», a expliqué Honda dans un communiqué.
Les ventes mondiales de voitures au troisième trimestre ont reculé de 2,8% sur un an à 914 000 unités. Elles ont fortement progressé au Japon (+31,1%) grâce au succès du nouveau modèle hybride Insight, ainsi que dans le reste de l'Asie (+26,7%), principalement en Chine, en Inde et en Thaïlande. Mais elles ont reculé de 17,3% en Amérique du Nord et de 42,4% en Europe.
Les ventes mondiales de motos ont chuté de 8,4% à 2,378 millions d'unités.
Pour l'ensemble de 2009-2010 Honda a fortement relevé sa prévision de bénéfice net, qui passe à 265 milliards de yens (2 milliards d'euros) contre 155 milliards prévus auparavant. L'objectif de bénéfice d'exploitation a été porté à 320 milliards au lieu de 190 milliards, et l'objectif de chiffre d'affaires à 8.530 milliards au lieu de 8450 milliards.