Voici les grandes dates de l'histoire du constructeur automobile General Motors.

- 16 septembre 1908: William Durant fonde General Motors. GM s'intalle à Detroit au milieu des années 20.

- 1929: GM acquiert le constructeur allemand Opel.

- 1937: une grève dure menée par les ouvriers de Flint, au Michigan, conduit à la reconnaissance du syndicat United Auto Workers.

- 1954: General Motors détient 54% des parts de marché du secteur automobile aux États-Unis.

- 1979: GM devient le premier employeur des États-Unis, avec 618 365 salariés. L'entreprise fait travailler 853 000 personnes dans le monde.

- 1998: une grève affectant deux usines de pièces détachées du Michigan conduit pratiquement à l'arrêt total de la production en Amérique du Nord.

- 2007: GM perd 38,7 milliards US. Il s'agit de la plus grosse perte annuelle de l'histoire de l'industrie automobile.

- 2008: sur fond de récession et de plongeon des ventes, GM annonce un plan de fermeture de 4 usines et 8350 suppressions d'emplois. À l'automne, l'entreprise commence à demander l'aide de l'État. GM envisage une fusion avec Chrysler, mais les discussions échouent.

En décembre, le constructeur affirme devant le Congrès avoir besoin de 18 milliards US pour survivre. Il obtient 13,4 milliards US d'aide. Les pertes annuelles se montent à 30,9 milliards US.

- 2009:

21 janvier: General Motors annonce avoir perdu sa place de premier constructeur automobile mondial, passant derrière Toyota. GM dit avoir vendu 8356 millions de voitures et camions en 2008, soit environ 616 000 de moins que Toyota.

- 17 février: GM réclame une aide de 30 milliards US auprès du gouvernement américain, et présente un plan prévoyant la suppression de 47 000 emplois dans le monde.

- 30 mars: le chef de la direction Rick Wagoner démissionne sous la pression de l'administration Obama, qui estime que General Motors n'a pas fait suffisamment d'efforts pour se restructurer, et donne à l'entreprise jusqu'au 1er juin pour prendre les mesures nécessaires. Fritz Henderson prend la tête de GM.

- 27 avril: GM propose à ses créanciers détenteurs de 24 milliards US d'obligations un accord d'échange «dette contre actions» qui leur attribuerait 10% des parts du nouveau GM.

- 7 mai: GM fait état de 6 milliards US de pertes au premier trimestre.

- 27 mai: GM reconnaît l'échec de l'offre d'échange «dette contre actions».

- 1er juin: General Motors dépose son bilan. C'est la plus grosse faillite de l'histoire industrielle américaine. GM affiche 172,81 milliards US de dettes pour 82,29 milliards US d'actifs.