Le soja a cédé du terrain cette semaine à Chicago sous les prises de bénéfices et en raison de craintes sur la demande chinoise, qui pèsent aussi sur le maïs.
«Le soja a subi des prises de bénéfices» après deux semaines de hausse, souligne Rich Nelson, de la société de courtage Allendale. «Mais il souffre aussi des prévisions d'une très bonne récolte en Amérique du Sud au printemps», précise l'expert.
La concurrence sud-américaine, avec des prix potentiellement plus bas, a provoqué des annulations de commandes par la Chine. Or le soja américain est très dépendant du marché chinois, destination de plus de la moitié de la production américaine.
Le maïs aussi a fait l'objet de prises de bénéfices, mais des facteurs techniques ont soutenu le cours, explique M. Nelson.
Ce mouvement est intervenu «à l'approche du rapport très attendu de mardi» sur l'offre et la demande mondiales prévues par le ministère américain de l'Agriculture (USDA).
Ses données seront «les prochaines informations susceptibles de faire bouger le marché».
Le blé a de son côté baissé du fait de conditions météorologiques relativement favorables aux États-Unis, où sont plantés les semis d'hiver pour récolte l'été prochain.
«Dans les plaines du centre du pays, la couche de neige qui est tombée permet d'isoler les plants» du froid et du gel, précise Rich Nelson.
«Une hausse des prévisions de l'offre en Australie et au Canada» a aussi mis la pression sur le blé américain, d'après Dewey Strickler de Ag Watch Market Advisors.
Par ailleurs, cette semaine a été marquée aux États-Unis par de bons indicateurs macroéconomiques qui ont redoublé les attentes d'un resserrement de la politique monétaire américaine.
«Toute réduction de la masse monétaire pourrait en conséquence soutenir le dollar, ce qui est un facteur baissier pour les denrées», commentent les experts chez Allendale.
Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars évoluait vendredi à 4,3350 dollars contre 4,2450 dollars en fin de semaine dernière.
Le boisseau de blé pour la même échéance s'établissait à 6,5175 dollars contre 6,6875 dollars vendredi dernier.
Le boisseau de soja pour livraison en janvier s'échangeait à 13,2000 dollars contre 13,3650 dollars il y a une semaine.