(Washington) La Réserve fédérale américaine se tient « prête à agir plus fortement » si besoin, a assuré mardi l’une de ses gouverneurs, jugeant « primordial » de faire ralentir l’inflation qui est au plus haut depuis 40 ans aux États-Unis.

Le comité monétaire de la Fed (FOMC), organe qui fixe notamment les taux directeurs, « est prêt à agir plus fortement si les indices et perspectives d’inflation indiquent qu’une telle action est justifiée », a souligné Lael Brainard, gouverneure de la Fed, lors d’un discours virtuel de la Fed de Minneapolis.

« Il est primordial de faire ralentir l’inflation », a-t-elle poursuivi.

Pour cela, la Fed « poursuivra le resserrement méthodique de la politique monétaire par une série de hausses de taux d’intérêt et en commençant à réduire le bilan à un rythme rapide dès (sa) réunion de mai », la prochaine, a précisé la responsable, pourtant connue pour être favorable à une politique de taux d’intérêt accommodante.

Lael Brainard a souligné que la forte inflation pénalise plus fortement les foyers aux plus faibles revenus.

L’inflation aux États-Unis est au plus haut depuis 40 ans, à 6,4 % en février selon l’indice PCE, privilégié par la Fed, et à 7,9 % selon un autre indice, le CPI, utilisé notamment pour l’indexation des retraites.

La hausse des prix devrait s’accélérer encore dans les mois à venir.

La guerre en Ukraine a contribué à une flambée supplémentaire de l’inflation, notamment avec les prix de l’essence et de l’alimentation.

« Ces évènements géopolitiques font également peser des risques à la baisse sur la croissance. Cela dit, l’économie américaine est entrée dans cette période d’incertitude avec un dynamisme considérable de la demande et un marché du travail vigoureux », a-t-elle souligné.

Le taux de chômage a continué à reculer aux États-Unis en mars, à 3,6 %, et est désormais tout proche de son niveau d’avant la pandémie de COVID-19, lorsqu’il était au plus bas en 50 ans.

Lael Brainard a été choisie par Joe Biden pour le poste de vice-présidente de la Fed. Le Sénat ne s’est pas encore réuni pour voter et ainsi confirmer sa nomination.

La chambre haute doit également se prononcer sur le deuxième mandat offert au président de la Fed, Jerome Powell, ainsi que sur les nominations de deux nouveaux gouverneurs, Philip Jefferson et Lisa Cook.