(Québec) Le gouvernement Legault ouvre la porte à de nouvelles mesures pour préserver le pouvoir d’achat des Québécois, mis à mal par l’inflation.
L’opposition libérale a déploré la hausse du coût de la vie mardi et a appelé le gouvernement à agir.
À la période de questions, le porte-parole libéral en matière de finances publiques, Carlos Leitão, a notamment fait état de la flambée du prix du litre d’essence.
Il a également rappelé que le budget de mars dernier prévoyait un taux d’inflation de 1,9 % en 2021 et 2,2 % en 2022, mais que ce fut plutôt 3,8 % en 2021, avec une « poussée » au-delà de 5 % en fin d’année.
« Les gens sont préoccupés, a affirmé M. Leitão. Le coût de la vie augmente, les salaires ne suivent pas. »
En réponse, le ministre des Finances, Eric Girard, a évoqué des motifs pour cette poussée inflationniste, tout en n’écartant pas un soutien aux contribuables.
Omicron et Ukraine
« Avec Omicron, avec les risques géopolitiques en Ukraine, on voit une nouvelle poussée, ce qui fait que la Banque du Canada a rehaussé sa prévision (d’inflation) de 1 %, ce qui pourrait nous amener à devoir poser des gestes additionnels. »
Il n’a pas précisé toutefois si ces éventuelles mesures viendraient dans les prochaines semaines ou à l’occasion du dépôt du budget, habituellement en mars.
Il a rappelé que son gouvernement avait alloué des prestations exceptionnelles aux ménages, lors de sa mise à jour économique de l’automne dernier.
Hydro-Québec
Le député libéral Marc Tanguay a également demandé aux caquistes d’annuler la hausse des tarifs d’Hydro-Québec de 2,6 % prévue pour avril.
« Ça s’ajoutera déjà au fardeau très lourd des Québécois. Il est inconcevable que les factures d’électricité augmentent ainsi. Le premier ministre peut-il aujourd’hui annoncer que la CAQ va reculer ? »
Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonatan Julien, a rejeté toute possibilité de surseoir ou d’annuler cette augmentation des tarifs.
« La structure de coûts d’Hydro-Québec, c’est une structure qui est, effectivement, corrélée avec l’inflation. »
Rappelons qu’au début de cette année, toutes les personnes seules ayant un revenu inférieur à 50 000 $ ont eu droit à un chèque de 275 $ (400 $ pour un couple), un montant destiné à contrer l’effet de la hausse récente importante des prix à la consommation.
Québec a réservé 739 millions pour cette mesure qui devrait viser plus de 3 millions de contribuables. Mais cela vaut uniquement pour 2022 et pour les personnes admissibles au crédit d’impôt remboursable pour la solidarité.
En plus de cette « prestation exceptionnelle », 709 000 aînés de plus de 70 ans ont aussi droit à un coup de pouce financier additionnel de 400 $, une mesure évaluée à 124 millions cette année.