Les ventes au détail aux États-Unis ont augmenté en janvier pour le troisième mois de suite en dépit du recul continu des prix du carburant, selon des données publiées vendredi par le département du Commerce.
Elles ont progressé de 0,2 % par rapport à décembre, en données corrigées des variations saisonnières et conformément aux prévisions des analystes.
Le ministère a par ailleurs revu en hausse les chiffres de décembre qui font désormais apparaître une hausse de 0,2 % alors que sa première estimation avait donné une baisse de 0,1 %.
Les ventes de détail, qui ont totalisé 449,9 milliards de dollars en janvier, sont par ailleurs en hausse de 3,4 % sur un an.
La hausse de l'indice sur un mois tient notamment à une nette progression des ventes de voitures et de pièces détachées (+0,6 %), de matériaux de construction (+0,6 %) et des produits alimentaires et des boissons (+0,5 %).
Ces secteurs ont permis aux ventes au détail de résister à la nouvelle dégringolade des prix de l'essence, plombés par la chute des cours mondiaux du brut, qui ont fait glisser les recettes des stations-service aux États-Unis (-3,1 %).
En excluant les carburants, les ventes au détail ont progressé de 0,4 % par rapport à décembre.
L'indice a également pâti d'un recul des ventes d'articles de sports et de loisirs (-2,1 %) et de meubles (-0,5 %), selon les données du ministère.
Les grands magasins ont par ailleurs perdu 0,8 % sur le mois, visiblement touchés par le poids croissant de la distribution en ligne qui a gagné 1,6 % par rapport à décembre.
Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Ils ne fournissent cependant qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.