La productivité aux États-Unis a connu une hausse surprise au troisième trimestre en raison du premier recul des heures travaillées en six ans, selon une première estimation publiée jeudi par le département du Travail.
Elle a progressé de 1,6% en rythme annualisé par rapport au précédent trimestre, alors que les analystes tablaient sur un repli de 0,2%.
Au deuxième trimestre, elle avait progressé au rythme nettement plus marqué de 3,5%, un chiffre que le ministère a par ailleurs légèrement revu à la hausse.
La progression du troisième trimestre résulte d'une augmentation de la production (+1,2%) qui s'est couplée à un recul des heures travaillées (-0,5%), la productivité étant définie comme le rapport de la production au travail nécessaire pour l'obtenir.
Sur un an, la productivité a légèrement augmenté de 0,4%.
Le département du Travail indique par ailleurs que le coût unitaire de la main-d'oeuvre (hors secteur agricole) a augmenté de 1,4% au 3e trimestre.
Cette hausse coût du travail reflète une augmentation de 3,0% de la rémunération horaire, bien supérieure à celle de la productivité.
Le coût unitaire de la main-d'oeuvre est le rapport du coût de l'emploi (rémunération et charges diverses) à la productivité du travail.