Les démocrates du Congrès américain exhortent le président d'un comité républicain de force la société pharmaceutique Valeant à lui remettre des documents sur certaines hausses de prix imposées plus tôt cette année.

Des membres du comité de la Chambre des représentants sur la surveillance et la réforme du gouvernement ont transmis lundi une lettre au président Jason Chaffetz, un républicain de l'Utah, lui demandant d'émettre une citation à comparaître à Valeant Pharmaceuticals et de l'inviter à témoigner la semaine prochaine.

L'action de Valeant cédait plus de 15 pour cent lundi après-midi.

Les hausses de prix des médicaments vendus sous ordonnance sont surveillées de plus près ces derniers mois. L'attention s'est intensifiée après que le New York Times eut rapporté que la jeune pharmaceutique Turing Pharmaceuticals avait acquis les droits d'un traitement pour une rare infection parasitaire qui touche essentiellement les femmes enceintes avant d'en faire passer le prix de 13,50 $ US à 750 $ US par comprimé du jour au lendemain.

La société s'est ainsi attiré les critiques de patients, de groupes de l'industrie et de la candidate démocrate à la présidence Hillary Clinton. Le chef de la direction de Turing, l'ancien gestionnaire de fonds spéculatifs Martin Shkreli, a plus tard indiqué que le prix de ce médicament, le Daraprim, allait être réduit.

Dans leur lettre, les démocrates ont avancé certaines comparaisons entre Valeant et M. Shkreli en rappelant que Valeant avait racheté le traitement contre l'insuffisance cardiaque congestive Nitropress et un autre médicament pour le coeur, Isuprel. Selon les pauliciens, Valeant aurait triplé le prix du Nitropress et augmenté celui du Isuprel par plus de cinq fois.

Un représentant de Valeant Pharmaceuticals n'a pas immédiatement rendu des appels pour obtenir des commentaires, lundi.

Les démocrates ont demandé que tant M. Shkreli que le chef de la direction de Valeant, Michael Pearson, soient invités pour comparaître devant le comité la semaine prochaine.

L'action de Valeant cédait lundi après-midi 32,19 $ US, soit 16,1 pour cent, à la Bourse de New York, où elle s'échangeait à 167,28 $ US.