De l'avis d'experts, les emprunteurs hypothécaires ne doivent pas s'attendre à de nouveaux rabais notables de taux d'intérêt, malgré la baisse du taux directeur annoncée hier par la Banque du Canada, qui cote désormais à 0,5% comparativement à 0,75% depuis six mois et 1,00% à la fin de l'année 2014.

Tout au plus, suggère notamment Denis Doucet, directeur chez le courtier Multi-Prêts/Mortgage Alliance, cette baisse de taux et surtout le constat économique assombri de la Banque du Canada laissent augurer un «autre sursis de quelques mois avant une éventuelle remontée des taux» pour les emprunteurs qui appréhendent des coûts d'intérêt accrus au moment de renouveler leur prêt.

Peu après l'annonce de la baisse de taux par la Banque du Canada, hier, la Banque Toronto-Dominion (TD) a été la première à donner le ton de l'ajustement minime des taux qui est attendu parmi les prêteurs concurrents. La TD a retranché seulement 0,1% (10 points de base) à son taux préférentiel pour l'établir à 2,75%, ce qui s'avère un ajustement inférieur de moitié par rapport à la baisse de 0,25% (25 points de base) annoncée par la banque centrale.

En fin de journée hier, la Banque Royale et la Banque de Montréal ont suivi. On s'attendait à ce que les autres institutions financières leur emboitent le pas.

Comme en janvier

Cette situation répète aussi un peu ce qui s'était passé en janvier dernier lors de la baisse-surprise du taux directeur par la Banque du Canada.

Alors que ce taux avait été abaissé de 0,25% (25 points de base), les grandes banques n'avaient retranché que 0,15% (15 points de base) à leurs taux d'intérêt moyens pour leurs meilleurs clients emprunteurs.

«Comme en janvier dernier, les banques canadiennes veulent éviter de calquer la baisse de taux annoncée par la Banque du Canada, de façon à réduire les pressions baissières sur leur marge bénéficiaire», a résumé l'analyste John Aiken, spécialiste des banques chez Barclays Research à Toronto, dans une note envoyée hier à ses clients-investisseurs.

De fortes baisses peu probables

En fait, parmi les principaux prêteurs, en particulier les grandes banques, la rentabilité directe de leur portefeuille de prêts hypothécaires s'est amenuisée ces dernières années, au point où il leur resterait peu de motifs d'affaires à réduire encore leur taux dans un marché déjà très concurrentiel.

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TAUX HYPOTHÉCAIRES COURANTS

(combinant les échéances ouvertes ou fermées, selon la solvabilité des emprunteurs)

> 1 an: autour de 2,3%

> 2 ans: autour de 2,2%

> 3 ans: autour de 2,3%

> 5 ans et plus: autour de 2,5%

Source: Multi-Prêts/Mortgage Alliance