Le conglomérat industriel japonais Hitachi a rapporté jeudi un recul de 9% de son bénéfice net annuel, du fait notamment de changements dans son périmètre d'activité, mais il prévoit un rebond conséquent pour l'exercice en cours.

Entre le 1er avril 2014 et le 31 mars 2015, le groupe a dégagé un profit de 241,3 milliards de yens (1,85 milliard d'euros), légèrement en deçà de ses estimations. Il escompte un bénéfice net de 330 milliards de yens en 2015-2016 (310 milliards selon les normes IFRS qu'il va désormais adopter).

Son gain opérationnel, qui a connu une progression de 12% l'an passé, à 600,4 milliards, devrait encore grimper pour atteindre 660 milliards (680 milliards en IFRS).

Outre des effets de change favorables et des réductions de coûts, Hitachi s'est appuyé sur des ventes solides dans ses grandes divisions: son chiffre d'affaires global a ainsi augmenté de 2% à 9761,9 milliards de yens (75 milliards d'euros), en dépit du gel d'une partie des activités nucléaires au Japon à cause de la catastrophe de Fukushima en mars 2011.

La firme nippone évoque «les bonnes performances de son activité d'ascenseurs et d'escaliers roulants en Chine».

La même tendance positive a été observée dans les activités de services aux entreprises pour l'information et les télécommunications, ainsi que dans les équipements destinés à l'industrie des semi-conducteurs ou au secteur de l'automobile.

Hitachi cite aussi l'apport de la fonderie américaine Waupaca Foundry - spécialiste des pièces moulées pour l'industrie des véhicules - qu'il a rachetée l'an passé pour un montant de 1,3 milliard de dollars.

À l'inverse, les revenus des filiales d'équipement d'électricité ont plongé de 35%, un recul exceptionnel qui s'explique par la récente sortie des comptes de la division énergie thermique, regroupée en février 2014 avec celle de Mitsubishi Heavy Industries (MHI) au sein d'une nouvelle coentreprise.

Le conglomérat espère encore accroître ses recettes cette année, à 9900 milliards de yens (9950 milliards en normes IFRS).

Il redoute cependant un environnement économique encore «incertain, principalement dans les pays producteurs de pétrole», frappés par la chute des cours.

Hitachi mentionne aussi le cas de l'Europe avec le dossier grec, le ralentissement en Chine et enfin «une stagnation économique en Asie du Sud-est».

Hitachi anticipe cependant une «reprise progressive au Japon», après une période difficile du fait d'un relèvement de la taxe sur la consommation le 1er avril 2014 qui a temporairement plongé l'économie en récession. Aux États-Unis, le redressement devrait par ailleurs se confirmer.