Les mises en chantier de logements aux Etats-Unis ont reculé en février pour le troisième mois consécutif, surprenant les analystes qui s'attendaient à ce qu'ils progressent, selon les chiffres publiés mardi par le département du Commerce.
En données corrigées des variations saisonnières, l'indicateur de la construction nouvelle est en retrait de 0,2% par rapport au mois de janvier, à 907 000 mises en chantier.
Le chiffre de janvier a toutefois été révisé en nette hausse, à 909 000 contre une première estimation de 880 000.
Les analystes s'attendaient à 915 000 mises en chantier en février.
Les conditions hivernales difficiles ont donc encore pesé sur les départs de chantier qui sont en baisse chaque mois depuis décembre. Ils avaient chuté de 11,2% en janvier et de 7% en décembre.
En glissement annuel, les nouveaux chantiers sont en retrait de 6,4% par rapport à février 2013.
Indicateur de la construction à venir, le nombre de permis de construire accordés par les autorités en février est en revanche reparti en forte hausse après trois mois de baisse depuis novembre.
Quelque 1,02 million de permis de construire ont été déposés, soit un bond de 7,7% par rapport aux 945 000 permis de janvier (chiffre révisé).
Les analystes s'attendaient à une reprise bien plus modeste à 955 000.
En glissement annuel, le nombre de permis de construire déposés est en hausse de 6,9% par rapport à février 2013.