Les ventes au détail aux États-Unis ont augmenté plus fort que prévu en octobre malgré la fermeture partielle du gouvernement ce mois-là, selon les chiffres publiés mercredi par le département du commerce à Washington.
L'indice des ventes des détaillants et restaurants établi par le ministère a affiché une hausse de 0,4% par rapport à septembre en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés. A ce niveau, les ventes au détail retrouvent leur progression de juillet.
La prévision médiane des analystes tablait sur un modeste progrès de 0,1%.
L'indice du mois précédent a en outre été révisé pour montrer des ventes stables au lieu d'un recul de 0,1%.
Les ménages ont donc continué à consommer en octobre malgré la paralysie partielle du gouvernement engendrée par le bras de fer sur le budget au Congrès. Quasiment tous les secteurs, sauf les matériaux de construction (-1,9%) et les stations d'essence (-0,6%), ont vu leurs ventes progresser.
Les ventes de voitures et de pièces détachées sont en hausse de 1,3% en octobre par rapport à septembre, celles d'électronique et d'électroménager progressent de 1,4% ainsi que les ventes d'habillement. L'activité a augmenté de 1% dans les restaurants mais les ventes de produits alimentaires ont été stables.
En excluant le secteur automobile, les ventes au détail d'octobre sont en hausse de 0,2% et sans l'essence, elles affichent un progrès de 0,5%.
Sur un an, l'indice des ventes au détail est en hausse de 3,9%.
Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Elles ne fournissent néanmoins qu'une information très partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.