Qu'importe si elle évolue dans un secteur traditionnel de l'économie, une entreprise est condamnée à innover pour prospérer. Fournisseur d'outils et de solutions aux transformateurs de métaux, Walter Technologies pour surfaces, de Pointe-Claire, suit la règle à la lettre.
L'entreprise canadienne aux origines allemandes vient de mettre en marché un instrument de mesure portatif visant à contrôler le degré de passivation de l'acier inoxydable sur le plancher de l'usine, ce qui va augmenter la qualité des produits finis de ses clients tout en réduisant leurs coûts de production.
Depuis que J. Walter Somers a fondé l'entreprise dans son sous-sol en 1952, Walter est connue pour sa gamme d'outils aidant ses clients à mieux travailler l'acier et les métaux, comme des meules, des disques à sabler et des brosses. Dans les dernières années, elle a ajouté un système écologique de dégraissage et de nettoyage à sa gamme de produits et, maintenant, des instruments de mesure. Son principal marché demeure le Canada. Mais ses clients se trouvent aussi aux États-Unis et en Europe.
«Quand on travaille l'acier inoxydable, on attaque le chrome qui est en surface, explique Pierre Somers, président et chef de la direction de Walter Technologies pour surfaces. L'acier est ensuite retravaillé pour corriger les altérations. Mais le client, à l'oeil, ne sait pas si l'acier inoxydable a été remis en condition.
«Il peut courir le risque et l'envoyer au client en espérant que ça ne rouillera pas, poursuit M. Somers, 59 ans. Il peut aussi l'envoyer en laboratoire, c'est coûteux et ça prend du temps, ou prendre une solution Walter pour mesurer le degré de passivation et la progression de la passivation.»
Le fils du fondateur entretient beaucoup d'espoir à l'égard de ce nouveau produit, compte tenu de l'utilisation croissante de l'acier inoxydable depuis 25 ans. On n'a qu'à penser aux électroménagers en stainless à la mode.
D'autres instruments de mesure sont en conception, dont un mesurant le degré de propreté d'une feuille de métal avant sa manipulation. Avant longtemps, de tels instruments seront vendus sous forme d'application pour téléphone intelligent.
PHOTO DAVID BOILY, LA PRESSE
Le produit Bio-Circle, entièrement conçu par Walter, digère les huiles et les graisses, ne laissant comme résidus que de l'eau et du gaz carbonique.
Un dégraisseur vert
Ce produit novateur vient s'ajouter à son offre de système de nettoyage et de dégraissage de pièces Bio-Circle. Le produit, entièrement conçu par Walter, digère les huiles et les graisses, ne laissant comme résidus que de l'eau et du gaz carbonique. Les clients n'ont plus à manipuler de puissants solvants et à gérer des déchets chimiques dangereux.
La production de Bio-Circle s'effectue aux nouvelles installations de Pointe-Claire, que l'entreprise a inaugurées le 23 août dernier.
Walter a en effet fait construire le long de l'autoroute Transcanadienne un nouveau siège social mondial, qui a obtenu la certification écologique LEED or. Le complexe de 92 000 pieds carrés englobe des bureaux, un entrepôt central pour l'Amérique du Nord et l'usine de produits écologiques de dégraissage Bio-Circle pour le continent nord-américain. Environ 80 personnes y travaillent.
Les États-Unis
À Pointe-Claire, Walter dispose maintenant de tout l'espace dont elle a besoin pour assurer sa croissance. Son usine Bio-Circle, entièrement automatisée, fonctionne seulement au quart de sa capacité de production. Grâce notamment à ses solutions environnementales, dont la croissance annuelle des ventes se maintient dans les deux chiffres, la société cherche à gagner des parts de marché aux États-Unis. Si les ventes sont au rendez-vous, Walter prévoit à terme l'ouverture d'une usine et d'un entrepôt sur la côte Ouest.
«Où il y a du métal, on est là. Où il y a beaucoup de métal, on est là beaucoup, comme dans les sables bitumineux, les routes, les pipelines, les mines», énumère M. Somers. Il regarde d'un oeil intéressé le mouvement de réindustrialisation aux États-Unis. Il s'attend à ce que la tendance gagne le Canada un jour.
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WALTER TECHNOLOGIES POUR SURFACES
> Fondée par J. Walter Somers en 1952
> Siège social: Pointe-Claire; bureaux dans 8 pays
> Employés: 350, dont 150 au Canada
> Revenus annuels: plus de 200 millions
PHOTO DAVID BOILY, LA PRESSE
Walter dispose maintenant de tout l'espace dont elle a besoin pour assurer sa croissance. Son usine Bio-Circle, entièrement automatisée, fonctionne seulement au quart de sa capacité de production.