Le groupe sud-coréen Samsung Electronics Co. a annoncé vendredi tabler sur un bénéfice d'exploitation record au troisième trimestre, de quelque 9,5 milliards de dollars, un résultat attribué par les analystes à la hausse des prix des puces mémoire et des semiconducteurs.

Le géant sud-corée, numéro un mondial des téléphones multifonctions, cartes mémoires et télévisions à écran plat, s'attend à un bénéfice d'exploitation de 10 100 milliards de wons (9,4 milliards de dollars), en hausse de 25% par rapport à la même période de 2012.

Ce résultat d'exploitation est également en hausse de 6% par rapport au trimestre précédent, lorsque le groupe avait déjà annoncé un résultat record, grâce notamment aux ventes de son téléphone intelligent  vedette, le Galaxy 3.

Selon les analystes, le groupe a certainement bénéficié de la hausse des prix des puces mémoire et des semiconducteurs, tandis que sa gamme de produits phare, lest téléphones intelligents Galaxy S, sont confrontés à une saturation croissante du marché.

Mais Samsung parvient à maintenir sa place de numéro un sur ce secteur de plus en plus encombré car, contrairement à son grand rival, l'américain Apple, sa palette de téléphones intelligents comprend également des appareils moyen de gamme, à prix plus accessibles.

Toujours sur la période sous revue, les ventes du groupe devraient totaliser 59 000 milliards de wons, en hausse de 13% par rapport au trimestre juillet-septembre de 2012.

Samsung publiera ses résultats définitifs d'ici la fin du mois.

Ces chiffres sont «légèrement meilleurs que prévu», a indiqué Choi Do-Yeon, de la maison de courtage Kyobo Securities. «L'activité des semiconducteurs semble être en hausse tandis que la stagnation des mobiles est moins prononcée que prévu», a ajouté l'analyste.

Les analystes estiment à entre 85 et 89 millions d'unités le nombre de téléphones intelligents vendus par le Sud-Coréen au troisième trimestre.

Au deuxième trimestre, le groupe détenait une part de marché mondiale sur ce secteur de 33,1%, distançant ainsi largement le numéro deux, l'américain Apple et ses 13,6% de part de marché, selon le cabinet Strategy Analytics.

Samsung ne divulgue pas le nombre d'unités de téléphones multifonctions qu'il vend.