Déterminé à faire croître les ventes de son entreprise de technologie Fanbox aux États-Unis, Daleyne Guay en a cédé le contrôle à quatre nouveaux actionnaires dans une transaction de 4,45 millions. L'homme d'affaires en quitte aussi la présidence pour devenir vice-président Gestion du produit.
«J'ai laissé partir la majorité des actions. Je suis très heureux, car je vais pouvoir me concentrer sur ce que j'aime, développer des produits et me rapprocher des clients. Je laisse l'administration à des pros. Tout seul, je n'aurais pas pu amener Fanbox là où je veux, dans le marché américain», a raconté l'entrepreneur au cours d'un entretien avec La Presse Affaires.
Établie à Boucherville, Fanbox se spécialise depuis 2002 dans la gestion de la technologie et des données qui se cachent derrière les programmes de fidélisation et les cartes-cadeaux. Ses clients sont principalement des détaillants et des restaurants, comme St-Hubert, BMR, DeSerres, Toyota et Ultramar. À l'heure actuelle, 99% de son chiffre d'affaires confidentiel est réalisé au Canada, puisqu'un seul client se trouve aux États-Unis (la chaîne de restaurants Hurricane Grill&Wings).
Daleyne Guay veut que cette répartition des revenus change. Mais il ne se voyait pas «attaquer le marché américain avec un tire-pois», d'autant qu'il s'agit d'un marché qu'il connaît peu. Surtout que son principal concurrent, Smart Button, vient d'être acheté (23 juillet) par le géant Aimia (Aeroplan), une société cotée en Bourse dont les revenus annuels dépassent 2,2 milliards. Fanbox compte 18 employés, un nombre qui devrait doubler d'ici Noël avec l'embauche de programmeurs et de développeurs.
Fondaction, le Fonds de développement de la CSN, a allongé 2 millions. «L'intelligence d'affaires, le big data, c'est un secteur d'activité très intéressant, qui a beaucoup de potentiel», mentionne Geneviève Bouthillier, chef adjointe à l'investissement à Fondaction, précisant que, règle générale, son horizon de placement est de cinq à huit ans.
Les trois autres actionnaires sont le fonds d'investissement de Toronto Georgian Partners, ainsi que Lorne Schwartz (ex-président de la montréalaise MEI, vendue à AFS l'an dernier), qui devient président de Fanbox, et Shawn Leonard, ex-vice-président responsable des technologies chez MEI. Il n'a pas été possible de connaître leur pourcentage de participation respectif.
Lorne Schwartz veut faire de Fanbox un leader nord-américain dans son secteur. «Son logiciel est très fort. Mais il n'est pas beaucoup connu parce que l'entreprise, je présume, manquait de moyens pour en faire le marketing et la vente. Avec l'argent que nous injectons, ça va changer.»