Les nouvelles inscriptions au chômage ont fortement baissé aux États-Unis dans les premiers jours d'avril, effaçant une bonne partie de leur hausse des trois semaines précédentes, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Travail.
Le Ministère a recensé le dépôt de 346 000 demandes d'allocations de chômage dans le pays du 31 mars au 6 avril, en données corrigées des variations saisonnières, soit 11% de moins que la semaine précédente.
La baisse annoncée correspond au recul le plus fort des nouvelles inscriptions en quatre mois et demi, et elle est plus forte que le pensaient les analystes dont la prévision médiane donnait l'indicateur du ministère à 365 000 nouveaux chômeurs.
Elle met fin à trois semaines de hausse entamées après que le nombre de nouveaux chômeurs fut tombé, le 9 mars, à son niveau le plus bas en cinq ans (334 000).
Selon la nouvelle estimation du Ministère, les demandes d'allocations avaient augmenté de 8,6% (0,8 point de plus que ce qui avait été initialement annoncé) du 24 au 30 mars, ce qui avait marqué leur hausse la plus forte en deux mois.
Du fait de difficultés à appréhender le facteur saisonnier autour des fêtes mobiles, l'indicateur du ministère est habituellement sujet à des variations fortes d'une semaine sur l'autre avant et après celle de Pâques, qui est tombée cette année le 31 mars.
Selon les rapport officiel sur la situation de l'emploi aux États-Unis publié vendredi, les embauches ont fortement ralenti en mars et la taux de chômage a reculé de 0,1 point pour s'établir à 7,6%, son niveau le plus faible depuis décembre 2008.
Le taux d'emploi officiel a néanmoins baissé lui aussi, du fait d'un recul de la population active lié entre autres au fait que de nombreux chômeurs découragés ont cessé de chercher du travail.