L'activité manufacturière en Chine a connu en novembre sa première expansion en 13 mois, a confirmé lundi la banque HSBC en publiant son indice PMI définitif des directeurs d'achat pour le mois dernier.
Cet indice s'est établi à 50,5, soit 0,1 point de plus que l'indice provisoire que HSBC avait publié le 22 novembre.
Une valeur supérieure à 50 indique une expansion, et une valeur inférieure à cette limite une contraction de l'activité manufacturière.
«Cela confirme que l'économie chinoise connaît une reprise graduelle», a commenté Qu Hongbin, chef économiste de la banque pour la Chine.
«Nous nous attendons à ce que la croissance du PIB (Produit intérieur brut) rebondisse modestement autour de 8% au quatrième trimestre alors que les mesures d'assouplissement (monétaire) continuent à faire effet», a ajouté M. Qu.
La croissance dans la deuxième économie mondiale est tombée le trimestre dernier à 7,4% en rythme annuel, en ralentissement pour le 7ème trimestre consécutif et à son plus bas niveau depuis le 1er trimestre 2009.
En 2011, l'économie chinoise avait encore affiché une croissance de 9,3%, après 10,4% en 2010.
Pour conjurer le ralentissement de l'activité, la gouvernement a abaissé par trois fois les réserves obligatoires des banques depuis décembre, leur permettant de prêter davantage.
Il a également baissé les taux d'intérêt directeurs par deux fois en juin et juillet, afin de rendre le crédit moins cher.
L'activité a donné des signes de rebond depuis le mois de septembre, et le gouvernement a publié de bons chiffres pour octobre qui révèlent une accélération de la croissance de la production industrielle, des ventes de détail et de l'investissement.
En octobre, l'indice PMI de HSBC faisait encore état d'une légère contraction, à 49,5.
De son côté, le Bureau national des Statistiques a publié samedi l'indice PMI officiel, en expansion pour le 2e mois consécutif en novembre, à 50,6.
Cet indice, calculé par la Fédération chinoise de la logistique et des achats (CFLP), est basé sur un échantillon plus large que celui de HSBC, et fait une part plus belle aux entreprises étatiques.
«Les directeurs d'entreprise ont rapporté des commandes en hausse, y compris pour l'exportation, ce qui laisse entendre que la demande sous-jacente est en train de rebondir», a estimé dans une note d'analyse Alaistair Chan, économiste chez Moody's Analytics, en commentant à la fois l'indice officiel et celui de HSBC.
Selon bon nombre d'entreprises, la hausse des commandes à l'exportation est liée à «une demande plus forte, en particulier en Europe et aux États-Unis», précise HSBC.
D'après Tang Jianwei, un économiste basé à Shanghai de la Bank of Communications, l'une des quatre plus grandes banques chinoises, «les perspectives économiques sont meilleures pour l'année prochaine, en particulier avant l'arrivée du Nouvel An chinois (le 10 février), qui va tirer la demande à la hausse. Nous devrions assister à une amélioration continue de l'indice PMI au cours des mois à venir», a déclaré M. Tang à l'AFP.