Les nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis ont poursuivi leur baisse, atteignant leur niveau le plus bas depuis quatre ans, selon des chiffres publiés jeudi par le gouvernement.
En données corrigées des variations saisonnières, le département du Travail a estimé à 359 000 les demandes d'allocations déposées dans le pays entre le 18 et le 24 mars, contre 364 000 la semaine précédente.
Il n'y en avait pas eu aussi peu depuis la mi-avril 2008.
Le ministère a indiqué avoir modifié les corrections des variations saisonnières pour tous ses chiffres depuis 2007, ce qui a abouti à une révision importante de ceux des dernières semaines. La première estimation de la semaine du 11 au 17 mars avait ainsi été de 348 000 nouvelles inscriptions.
Mais «la tendance générale des données est essentiellement inchangée sur ces deux à trois derniers mois», a indiqué à la presse un responsable de la division statistique du département du Travail.
La décrue des inscriptions au chômage confirme l'embellie du marché du travail américain depuis l'automne, qui a fait chuter le taux de chômage à 8,3% en février contre 9,1% en août.
La question reste posée de savoir si cette amélioration est durable. Lundi, le président de la banque centrale (Fed) Ben Bernanke a estimé que les économistes ne pouvaient «pas être certains» que la tendance allait se prolonger au printemps.