Le titre d'Apple frôlait les 500$ vendredi à la Bourse de New York, dopé par les rumeurs d'arrivée sur le marché de l'iPad 3 en mars et par des notes d'analystes saluant la vigueur des ventes du groupe.
À 11h, l'action Apple [[|ticker sym='AAPL'|]] s'échangeait à 496,01$ en hausse de 0,58%. Elle avait atteint brièvement en début de séance new-yorkaise les 497,62$, à son plus proche de la barre symbolique des 500$ depuis l'entrée du groupe informatique en bourse.
Apple figurait vendredi parmi «les meilleures rumeurs du marché» du site d'analyse financière 24/7Wallst.com, portée par l'attente de la sortie en mars d'une troisième version de sa tablette informatique iPad, évoquée jeudi par le site d'informations spécialisées All Things Digital. Apple n'a toutefois pas confirmé ces informations.
Les cours bénéficiaient également de rumeurs sur l'éventuel paiement prochain de dividendes par Apple, qui serait une première pour le groupe informatique qui dispose de près de 100 milliards de liquidités.
«Nous pensons que le thème de l'utilisation des liquidités (du groupe) et notamment du paiement de dividendes sera abordé (au cours de l'assemblée générale des actionnaires d'Apple le 23 février) et nous voyons cela comme un facteur de hausse pour l'action», a estimé dans une note Shaw Wu, analyste chez Sterne Agee.
Par ailleurs, le titre reste tiré à la hausse par de très bonnes ventes de son téléphone multifonction iPhone 4S.
«Notre étude mensuelle montre de très fortes tendances de ventes de l'iPhone 4S chez les trois (grands) opérateurs téléphoniques aux Etats-Unis et de fortes ventes d'iPhones sur les marchés internationaux», ont fait valoir dans une note les analystes de Canaccord Genuity.
Apple doit, selon All Things Digital, tenir une conférence la première semaine de mars à San Francisco (Californie), qui serait l'occasion de présenter la troisième version de l'iPad, une semaine environ avant sa sortie en magasins.
Les ventes d'iPad, qui depuis sa sortie en 2010 a créé tout un nouveau secteur de l'économie informatique, restent en pleine expansion. Durant le seul dernier trimestre de 2011, Apple en a vendu 15,4 millions, un chiffre plus que doublé en un an.