Le Cirque du Soleil fait la promotion de ses spectacles sous chapiteau auprès des centres commerciaux de la planète en faisant miroiter l'impact positif de sa présence sur la clientèle et les ventes dans les boutiques et restaurants.
«Nous tentons de convaincre les promoteurs d'incorporer une plate-forme de spectacles à leurs centres commerciaux en développement, qui sont de plus en plus des projets multiusages à l'image du Quartier DIX30, à Brossard», explique Maryse Charbonneau, directrice, développement des sites de tournée, pour la multinationale du quartier Saint-Michel, à Montréal. Elle a pour tâche d'identifier les emplacements pour recevoir les spectacles du Cirque dans les marchés de l'Amérique du Nord, Europe et Australie.
La Presse a joint Mme Charbonneau à Cannes où elle participe au Marché international professionnel de l'implantation commerciale et de la distribution (MAPIC). L'événement avait réuni 8000 personnes l'an dernier. Pour le cirque créé à Baie-Saint-Paul, dans Charlevoix, il s'agit d'une deuxième participation à l'événement.
Le Cirque du Soleil s'installe déjà dans le stationnement de certaines galeries marchandes, comme aux Galeries de la Capitale, à Québec.
Pour planter sa tente, le Cirque recherche de grands espaces vacants d'environ 200 000 pieds carrés servis par de 600 à 800 places de stationnement. «Depuis cinq ans, on a remarqué que nos sites traditionnels sont de moins en moins disponibles parce qu'il y a eu de la construction», souligne Mme Charbonneau.
Un exemple du type de partenariat que cherche dorénavant à établir le Cirque avec les promoteurs immobiliers existe à Atlantic Station, ancienne zone industrielle de la ville d'Atlanta revitalisée en projet résidentiel et commercial et où la dimension spectacle a toute son importance. Le Cirque, tout comme la troupe Cavalia, y tient régulièrement l'affiche.
Pour le géant du divertissement, il résulte de ce partenariat à long terme une réduction des coûts d'aménagement du chapiteau. De plus, le Cirque est assuré de pouvoir revenir au même endroit dans les années à venir.
Pour le propriétaire du centre commercial, la présence des saltimbanques et de contorsionnistes de la troupe de Guy Laliberté amène de la clientèle pour ses boutiques tout en faisant mousser la notoriété de sa propriété.
Le chapiteau jaune et bleu de 2600 à 2700 places s'arrête en moyenne trois mois par endroits. Il y cinq chapiteaux continuellement en déplacement dans le monde. Un sixième s'en vient.