Depuis 14 ans, le studio montréalais d'Ubisoft s'est bâti une solide réputation à l'échelle mondiale grâce au succès de ses jeux à grand déploiement comme Assassin's Creed et Splinter Cell. Après les consoles traditionnelles, Ubisoft veut maintenant faire sa marque sur les réseaux sociaux comme Facebook et les téléphones portables.
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«Chez Ubisoft, on travaille sur des marques qu'on diffuse un peu partout. On les fait pour les consoles et les PC, et on les décline petit à petit sur d'autres plateformes quand elles ont la capacité de les supporter», dit le PDG, Yves Guillemot, qui a fondé Ubisoft avec ses quatre frères en 1986.
Ubisoft génère actuellement environ 5% de ses revenus grâce aux jeux sociaux et en ligne. Les détracteurs d'Ubisoft estiment que l'entreprise inscrite à la Bourse de Paris est arrivée en retard à la fête du jeu social et en ligne. Le grand patron d'Ubisoft n'est pas d'accord. «On attendait que ces plateformes soient assez puissantes, dit Yves Guillemot. Maintenant, la puissance est là alors c'est facile d'amener nos jeux avec notre qualité graphique sur ces plateformes. Nous voulons être multi-écrans, faire des jeux pour les consoles, mais qui peuvent continuer d'exister sur les téléphones mobiles et les tablettes.»
Pour sa première visite publique en quatre ans dans la ville de son plus important studio, Yves Guillemot sera aujourd'hui le conférencier vedette du Sommet international du jeu de Montréal. Il y parlera de la stratégie du jeu social chez Ubisoft. Au lieu d'acheter des studios spécialisés dans les jeux en ligne, l'entreprise française a développé son expertise à l'interne.
Ubisoft a présentement sept jeux sur Facebook et compte en lancer une demi-douzaine au cours des prochains mois. «Notre modèle d'affaires évolue (à cause des jeux sociaux). Nous générons plus de revenus avec les nouvelles plateformes, car nous avons la possibilité d'être avec le client plus longtemps», dit Yves Guillemot, qui fait toujours une visite éclair par année à son studio de 2100 employés dans le quartier Mile End à Montréal. À titre de comparaison, le deuxième plus grand studio d'Ubisoft, situé à Shanghai, compte 450 employés.