La hausse mensuelle des prix des produits importés aux États-Unis a ralenti considérablement en mai, sous l'effet d'un recul des prix des carburants, selon des chiffres publiés vendredi à Washington par le département du Travail.
L'indice des prix à l'importation américain a progressé de 0,2% par rapport à avril. C'est sa hausse la plus faible depuis septembre.
Les chiffres révisés du ministère montrent que l'inflation importée était montée jusqu'à 3,0% sur un mois en mars, avant de redescendre à 2,1% en avril.
Le brusque coup de frein de mai a été provoqué par une baisse des prix des carburants importés (-0,2%) pour la première fois depuis septembre.
La hausse des prix hors carburants à ralenti pour le deuxième mois de suite, pour atteindre 0,4%, soit 0,2 point de moins qu'en avril.
En glissement annuel, la hausse des prix des produits importés s'est accélérée pour le huitième mois d'affilée, pour atteindre 12,5% (contre 11,4% en avril). C'est sa hausse la plus forte depuis le mois de septembre 2008. Elle a été tirée par le renchérissement des carburants, dont les prix ont augmenté de 42,3% quand ceux des autres produits ne gagnaient que 4,4%.
Depuis quelques mois, la hausse des prix à l'importation commence à se faire sentir nettement sur le pouvoir d'achat des ménages américains, mais la banque centrale américaine (Fed) estime que les effets de la hausse des cours du brut et des autres matières premières sur les prix à la consommation ne devraient être que «passagers». Son président, Ben Bernanke, l'a redit mardi.
Le ministère du Travail indique d'autre part que la hausse des prix des produits exportés par les États-Unis, qui avait atteint 1,5% en mars, a ralenti en mai pour le deuxième mois d'affilée, à 0,2% sur un mois. Elle a ralenti aussi pour le deuxième mois de suite en glissement annuel, à 9,0%.