Le groupe de médias News Corporation de Rupert Murdoch a publié mercredi un bénéfice net en chute de 21% et inférieur aux attentes pour le troisième trimestre, à 682 millions $, assorti d'un chiffre d'affaires également en baisse, malgré la reprise de la publicité.
Ramené au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels, le bénéfice revient à 26 cents, alors que les analystes tablaient sur 27 cents. Le chiffre d'affaires a quant à lui cédé 6% à 8,26 milliards $, restant inférieur aux attentes (8,42 milliards $ US).
«Comme nous l'avions prévu, les résultats du troisième trimestre de News Corporation souffrent d'une comparaison difficile un an après la contribution record (du film) Avatar» aux recettes cinéma, a indiqué le PDG Rupert Murdoch, cité dans un communiqué.
Le bénéfice d'exploitation de l'activité cinéma (studios Fox) a baissé de pratiquement de moitié, à 248 millions $. Le film en 3D Avatar, record absolu au box-office, avait représenté à lui seul plus de la moitié des recettes enregistrées il y a un an.
Mais «je suis particulièrement content que la télévision (non câblée), qui était considérée par le marché comme un secteur en difficulté il y a un an, ait plus que quadruplé sa contribution aux bénéfices grâce à la solidité du marché publicitaire (américain), les revenus accrus des droits de diffusion, et la popularité de nos programmes», a ajouté M. Murdoch.
L'activité presse et édition a souffert du recul de la publicité en Grande-Bretagne et en Australie. En outre, ses résultats ont été grevés par une charge de 125 millions $ liée à un accord conclu pour solder des poursuites en justice.
Le site internet MySpace, mis en vente, a également continué à peser sur les résultats, avec des recettes publicitaires en baisse, tout comme les recettes tirées de la recherche, en dépit de coûts d'exploitation réduits. Le chapitre dans lequel est comptabilisée l'activité MySpace a creusé ses pertes de 150 à 165 millions $.
L'action perdait 3,11% à 16,80 $ dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse.