Le numéro un mondial de la pharmacie, l'américain Pfizer (PFE), a vu son bénéfice net croître de 10% au premier trimestre, à 2,2 milliards de dollars US, à peine au-dessus des attentes du marché, et a confirmé ses prévisions en dépit de la stabilité de ses ventes.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice s'établit à 60 cents, soit un cent de mieux que les attentes des analystes. En excluant le produit de la cession de Capsugel, réalisé en avril au profit du fonds de capital-investissement KKR, il est de 28 cents, selon un communiqué publié mardi par le groupe.

Le chiffre d'affaires de Pfizer est quasi stable par rapport à l'an dernier, à 16,5 milliards de dollars (16,6 milliards en 2010) et en deçà des attentes du marché. Celui-ci escomptait des ventes de l'ordre de 16,65 milliards.

Les ventes ont bénéficié d'un effet de change favorable pour 97 millions de dollars, ainsi que de l'intégration du spécialiste des antalgiques King Pharmaceuticals à hauteur de 224 millions de dollars.

En revanche, le laboratoire new-yorkais indique qu'elles ont été affectées par la réforme du système de santé américain pour 166 millions de dollars.

Pfizer avait annoncé en octobre le rachat de King pour 3,6 milliards.

«Les marchés émergents ont représenté 8% de la croissance opérationnelle», avec en tête la Chine, s'est félicité le PDG Ian Read.

Ces résultats ont permis à Pfizer de confirmer ses prévisions pour 2011 et 2012. Celles-ci avaient été revues à la baisse après la vente de Capsugel, cédé pour 2,4 milliards de dollars.

Pour 2011, Pfizer table donc sur un chiffre d'affaires compris dans une fourchette allant de 65,2 à 67,2 milliards de dollars, et de 62,2 à 64,7 milliards pour l'année 2012.

Le laboratoire table par ailleurs sur un bénéfice par action compris entre 2,16 et 2,26 dollars en 2011, et entre 2,25 et 2,35 dollars en 2012.

Le directeur financier Franck D'Amelio a par ailleurs indiqué que le laboratoire entendait consacrer entre 5 et 7 milliards de dollars cette année à son programme de rachat d'actions, contre 5 milliards annoncés en février. Au 30 avril, Pfizer avait déjà racheté pour 2,2 milliards d'actions.

Au total, le laboratoire avait indiqué en février qu'il comptait consacrer 9 milliards à son programme de rachat d'actions.