La chaîne de télé V dénonce les choix du Fonds des médias du Canada, qui a réduit son financement de moitié en vue de la prochaine saison au petit écran. V se voit ainsi forcé d'abandonner la série Bienvenue aux dames et de reporter le tournage de la deuxième saison de Prozac, qui devait être diffusée à l'hiver 2012.

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Le coprésident et chef de la direction de V, Maxime Rémillard, a dénoncé cette réduction de financement du Fonds des médias du Canada «injustifiée et totalement inacceptable» hier dans une lettre envoyée aux médias. Maxime Rémillard réclame une réévaluation immédiate des critères du Fonds des médias du Canada, qui distribue environ 90 millions de dollars aux chaînes de télé francophones du pays. «En appliquant des règles tout à fait inappropriées et en coupant sérieusement nos financements, le Fonds des médias du Canada encourage un état de déséquilibre concurrentiel qui va à l'encontre de la diversité», écrit-il.

L'an dernier, V a obtenu un financement de 3,9 millions de dollars du Fonds des médias du Canada, financé à la fois par le gouvernement fédéral et les distributeurs. En 2011-2012, V a obtenu pour l'instant 1,4 million, mais le Fonds des médias du Canada n'a alloué que 73% de son enveloppe, car le budget fédéral n'a pas été voté. L'enveloppe de V pour financer ses émissions au petit écran devrait plutôt être de 2 millions cette année, en plus d'une somme de 140 000$ pour les contenus numériques.

«Nous convenons tout de même qu'il s'agit d'une diminution appréciable qui aura un impact significatif pour V, mais il y a d'autres chaînes anglophones qui ont subi des baisses de financement aussi importantes, dit Stéphane Cardin, vice-président de l'industrie et des affaires publiques du Fonds des médias du Canada. Chaque année, il y a des chaînes dont le financement augmente et d'autres dont le financement diminue. Les critères ayant guidé nos décisions ont fait l'objet d'une consultation. Ils étaient connus depuis l'automne. Aujourd'hui, nous observons le résultat.»

Question de cotes d'écoute

Pour attribuer son financement, le Fonds des médias du Canada se fonde d'abord et avant tout sur les cotes d'écoute, mais seulement celles des émissions financées par le Fonds (dramatiques, variétés, documentaires et émissions pour enfants). Ces cotes d'écoute comptent pour la moitié de l'évaluation. La performance historique des chaînes compte pour le quart de l'évaluation.

Le Fonds des médias du Canada fait remarquer que le financement de V avait augmenté de 2,9 millions à 3,9 millions l'an dernier. Pour ses calculs en 2011-2012, l'organisme a utilisé les cotes d'écoute des chaînes de télé de 2009-2010, la première année où V a pris la relève de TQS. «C'était le début de la relance et de la restructuration de la chaîne», dit Tim Ringuette, porte-parole de V.

Le Fonds des médias du Canada distribue environ 90 millions par année aux diffuseurs francophones de séries dramatiques, de documentaires et d'émissions de variétés et pour enfants. Radio-Canada, TVA et Télé-Québec n'ont pas dévoilé leur allocation du Fonds des médias du Canada pour 2011-2012.

L'an dernier, Radio-Canada avait reçu 30,2 millions, TVA 18,5 millions, les chaînes spécialisées d'Astral 18,1 millions, Télé-Québec 9,6 millions et V 3,9 millions.

Né de la fusion du Fonds canadien de la télévision et du Fonds des nouveaux médias, le Fonds des médias du Canada avait suscité l'inquiétude chez Radio-Canada lors de sa création par le gouvernement Harper en 2009. Auparavant, la société d'État recevait obligatoirement 37% du Fonds de canadien de la télévision. Au cours de la première année du Fonds des médias du Canada en 2010-2011, l'allocation de Radio-Canada avait été réduite de 3,7 millions de dollars.