Stingray diffusera dorénavant des chaînes de télévision musicales sur trois continents. L'entreprise montréalaise, qui possède notamment les chaînes Galaxie, a acquis son rival européen Music Choice International au cours du week-end, a appris La Presse Affaires. La transaction, qui avoisine les 60 millions de dollars, sera annoncée officiellement aujourd'hui au festival MIP à Cannes, en France.

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Avec cette acquisition, Stingray devient le numéro deux mondial des chaînes numériques de musique au petit écran avec environ 21 millions d'abonnés partout dans le monde, derrière Music Choice USA qui compte environ 40 millions d'abonnés aux États-Unis grâce à ses propriétaires Comcast, Fox et Time Warner.

«Cette transaction fait de nous l'un des plus grands diffuseurs de musique au monde, dit Éric Boyko, PDG de Stingray. Notre concurrent Music Choice USA rejoint plus de foyers, mais nous sommes numéro un en matière de revenus, car nous générons davantage de redevances que Music Choice USA.»

Music Choice International diffuse 70 chaînes numériques de musique à la télévision dans 10 millions de foyers répartis dans 18 pays d'Europe et d'Afrique. La nouvelle acquisition de Stingray est notamment présente au petit écran en Allemagne, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et en Afrique du Sud. «Nous discutions avec Music Choice International depuis deux ans et demi, mais l'Europe, c'est long, dit Éric Boyko.

Dans notre cas, il fallait vérifier la réglementation de 16 pays différents.»

Stingray, société montréalaise créée en 2007 qui compte notamment Charles Sirois parmi ses actionnaires, a déjà 11 millions d'abonnés en Amérique du Nord et dans les Caraïbes grâce à ses chaînes Galaxie.

Une fois l'acquisition achevée, Stingray pourra diffuser certaines de ses nouvelles chaînes en Amérique du Nord. En contrepartie, les chaînes Galaxie pourront aussi être diffusées en Europe et en Afrique. «Cette acquisition est une porte d'entrée très intéressante en Afrique, où la télé payante est en pleine expansion», dit Éric Boyko.

L'acquisition de Music Choice International permettra aussi à Stingray d'offrir ses chaînes CONCERT TV et KARAOKE Channel à ses nouveaux clients européens et africains. Acquise en août dernier par Stingray, CONCERT TV est actuellement diffusée dans 30 millions de foyers aux États-Unis.

Trois plateformes

Stingray compte diffuser ses chaînes européennes et africaines sur l'internet et sur les téléphones portables. Actuellement, la plupart d'entre elles ne sont offertes qu'au petit écran. «Nous avons la technologie pour offrir les chaînes sur les trois plateformes, ce qui n'était pas le cas des propriétaires précédents», dit Éric Boyko.

Le total exact de la transaction entre Stingray et Music Choice International n'a pas été dévoilé puisqu'il s'agit de deux entreprises privées. La transaction doit être approuvée par les autorités réglementaires européennes.

Fondée en 2007, Stingray Digital a acheté la chaîne KARAOKE Channel à sa première année d'existence pour 10 millions. En 2009, l'entreprise a ajouté à son carnet de propriétés les chaînes de musique numérique Galaxie, acquises de CBC/Radio-Canada pour la somme de 60 millions de dollars.

Stingray a 110 employés à son siège social du Vieux-Montréal et environ 25 employés dans ses bureaux de Toronto, de la Caroline-du-Nord et de la Hongrie. Les trois actionnaires de Stingray sont Éric Boyko, entrepreneur techno, la société d'investissement Télésystème de Charles Sirois et le fonds québécois Novacap Technologies.