Le groupe anglo-canadien d'information financière et professionnelle Thomson Reuters (T.TRI) a publié un bénéfice annuel en progression de presque 8% pour 2010, à 909 millions de dollars, avec une accélération au dernier trimestre et un chiffre d'affaires reparti à la hausse.

Le bénéfice net du seul quatrième trimestre a bondi de 26% pour atteindre 224 millions, mais rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels il ne revient qu'à 43 cents, en deçà des 46 cents escomptés par les analystes.

Globalement, «grâce à une période d'investissements lourds maintenant menée à bien et l'amélioration de nos marchés, nous avons pour objectif d'accélérer la croissance et de fournir d'importants retours sur investissements», a souligné le directeur général Thomas Glocer, cité dans un communiqué.

«Nous avons pour objectif une croissance du chiffre d'affaires autour de 5% pour 2011, accompagnée de marges fortement améliorées», a-t-il ajouté.

En 2010, le chiffre d'affaires est ressorti tout juste à la hausse, alors qu'un repli avait été craint il y a quelques mois encore, affichant une progression de 1% à 13,07 milliards. La hausse a atteint 3% pour la seule période octobre-décembre, à 3,46 milliards.

Le chiffre d'affaires a été tiré au quatrième trimestre par la progression des services professionnels (+7% à 1,54 milliard), les activités de marché stagnant à 1,92 milliards.

Pour ce qui est de l'activité médias, le chiffre d'affaires a baissé de 2% durant l'année à 324 millions en raison notamment d'annulations de contrats, mais il a progressé de 1% au dernier trimestre à 86 millions.

La seule agence de presse a vu son chiffre d'affaires progresser de 1% au quatrième trimestre, grâce à une hausse des revenus tirés de la télévision.

Après les suites du repli de 2009, «en fait l'activité média s'est tout à fait bien reprise en 2010», a dit M. Glocer lors d'une téléconférence avec des journalistes. Il a également fait valoir que le groupe avait investi dans ses activités d'information, avec l'embauche d'environ deux cents journalistes, le lancement d'une activité vidéo et une mise à jour technique.

Thomson Reuters, qui a développé un site internet et des applications pour appareils portables rendant ses informations accessibles au grand public, a également indiqué qu'il comptait poursuivre dans cette voie, même si cela représente encore des chiffres minimes («bien moins de 1% des recettes du groupe», a dit M. Glocer).

Au quatrième trimestre, cette activité d'informations grand public a vu ses recettes progresser de 11% grâce à la reprise publicitaire au quatrième trimestre, 8% pour l'ensemble de l'année.

L'action perdait 1,81% à 40,67 $ à l'ouverture de la Bourse de New York, les analystes de RBC Capital Markets et Citi jugeant les résultats «en demi-teinte».

Le groupe a annoncé par ailleurs son intention de céder deux activités, les services de formation BARBRI pour les étudiants en droit et une activité de services fiscaux, juridiques et comptables en Scandinavie.

Il n'a pas indiqué quel prix il espérait en tirer, mais le directeur financier Bob Daleo a dit qu'au total ces deux activités avaient un chiffre d'affaires cumulé de 160 millions pour 70 millions de bénéfices. «Ce sont des activités solides et rentables, et nous nous attendons à en obtenir un bon prix», a-t-il dit.