Le recul de la productivité des entreprises américaines au deuxième trimestre a été revu en forte hausse, selon une nouvelle estimation officielle publiée jeudi à Washington.

D'avril à juin, le ratio de la production aux heures travaillées dans les entreprises non agricoles a reculé de 1,8% en rythme annuel par rapport au trimestre précédent, indique le département du Travail revoyant ainsi en hausse de 0,9 point son chiffre du mois précédent.

La révision est un peu moins forte que ne le prévoyaient les analystes, qui tablaient sur un recul de la productivité de 1,9%, selon leur prévision médiane.

Cette baisse, la première depuis fin 2008, a mis fin à un cycle de gains de productivité impressionnants ayant reflété les licenciements massifs après la panique financière de septembre 2008, puis la conjonction de la reprise de la production sans reprise de l'emploi sur la deuxième moitié de 2009.

Les nouveaux chiffres du ministère montrent que la baisse de la productivité du printemps résulte d'une hausse de la production (+1,6%) inférieure à celle des heures travaillées (+3,5%, du jamais vu depuis 2006).

La révision à la hausse du recul de la productivité reflète avant tout un niveau de production bien moins bon que dans l'estimation précédente, ce qui est conforme à la révision en forte baisse de la croissance économique (à 1,6% au deuxième trimestre) annoncée fin août.

Le ministère a revu par ailleurs en forte hausse la progression du coût unitaire de la main-d'oeuvre, réapparue au printemps, après trois trimestres de baisse.

Celui-ci a augmenté de 1,1% en rythme annuel par rapport à l'hiver, indique le ministère, dont la première estimation était d'une hausse de 0,2%.