Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté moins que prévu en janvier, l'indice de base (hors énergie et alimentation) baissant pour la première fois depuis décembre 1982, selon des chiffres publiés vendredi par le département du Travail.
En données corrigées des variations saisonnières, l'indice des prix a augmenté de 0,2% par rapport au mois précédent. Cette hausse de 0,2% (qui correspond à une inflation de 2,0% en rythme annuel) s'est répétée sur cinq mois consécutifs depuis septembre.
Les analystes tablaient sur une progression plus rapide en janvier, de 0,3%.
Mesurée sur un an, l'augmentation des prix à la consommation atteint seulement 2,6%, les prix de janvier 2009 étant une base de comparaison basse après cinq mois consécutifs de recul des prix fin 2008.
Appuyant le diagnostic de la banque centrale américaine (Fed) selon lequel les pressions inflationnistes sont nulles aujourd'hui, les prix hors énergie et alimentation ont baissé de 0,1% sur le mois, ce qui n'était pas arrivé depuis plus d'un quart de siècle.
Cette baisse en données corrigées des variations saisonnières cache une quasi-stabilité des prix en données brutes (+0,03%). Elle est due entre autres à la baisse des prix des services (-0,2% corrigé des variations saisonnières), du logement (-0,3%), des véhicules neufs (-0,5%), des billets d'avion (-2,5%) ou encore du textile et des loisirs (-0,1% tous deux).
En glissement annuel, cet indice de base a augmenté de 1,6%.