La vieille dame digne des périodiques québécois, la revue Commerce, subira une transformation extrême en 2010.
La doyenne de nos magazines économiques - publiée depuis 1898 - pourrait même laisser une partie de son identité sur la table d'opération. Son titre pourrait changer un peu, ou jusqu'à ne plus contenir le mot Commerce.
«La refonte consiste à revoir la formule d'un bout à l'autre, d'essayer de situer Commerce dans le nouvel environnement des médias d'affaires au Québec», a expliqué Stéphane Lavallée, éditeur du groupe Les Affaires.
Son style et son contenu se distingueront davantage de ceux du journal Les Affaires qui, depuis sa transformation survenue il y a deux ans, a pris une teinte plus proche de celle des magazines. «On veut amener Commerce à un endroit où Les Affaires n'est pas, ni aucune autre publication d'affaires au Québec», a insisté l'éditeur.
Le magazine imprimé ne disparaît pas, mais un volet web s'y greffera, qui sera «certainement payant», a-t-il précisé.
Le nouveau modèle prévoit une augmentation probable du nombre de pages, accompagnée d'une baisse certaine - et importante - du tirage. «Ça nous permettra d'être plus précis dans notre cible, et en même de réduire les coûts d'impression et de distribution», a indiqué M. Lavallée.
Les détails seront annoncés dans un mois. Le dernier numéro de la version actuelle paraîtra en décembre 2009.
Cette transformation s'effectue dans un contexte particulièrement difficile pour les périodiques d'affaires nord-américains, qui ont vu fondre leurs revenus publicitaires. Pourtant, a assuré Stéphane Lavallée, «on fait la refonte de Commerce alors que c'est la publication qui a le moins écopé dans notre groupe pendant la récession».
Commerce sera sous la responsabilité directe de Stéphane Lavallée durant la période de refonte. L'actuelle rédactrice en chef, Diane Bérard, laissera son poste à la fin de l'année après sept ans à la barre du magazine. Elle deviendra chroniqueuse pour Les Affaires et lesaffaires.com au début de 2010. Elle était en congé hier.
Ces changements ont été annoncés la semaine dernière en même temps qu'une restructuration interne du groupe Les Affaires. Il y aura désormais un seul rédacteur en chef pour les six organes du groupe, avec lequel travailleront six directeurs de contenu. Kathy Noël, actuelle journaliste attitrée de Commerce, deviendra la directrice de contenu de la revue. Comme pour les autres publications, «le contenu sera assumé par l'ensemble de l'équipe rédactionnelle du groupe Les Affaires», a informé M. Lavallée.
La fréquence de parution avait été réduite au printemps dernier à 10 numéros par année. On saura le mois prochain à quelle fréquence paraîtra la nouvelle mouture.
D'abord simple bulletin de la chambre de commerce de Montréal, Commerce était devenu un magazine dans les années 50. Il a été acquis par Transcontinental en 1982.
Pierre Sormany, qui en a tenu les rênes au milieu des années 90, avait été engagé pour compléter une transformation qui ne s'était pas concrétisée alors, pour cause - déjà - de restrictions budgétaires. «Cette revue était victime de son poids historique, a-t-il confié. On n'osait pas.»
Autre ancien directeur, Pierre Duhamel comprend la nécessité des transformations qui s'annoncent, mais confesse tout de même une nostalgie et un pincement au coeur. «C'est une revue phare, qui a joué un rôle important, a-t-il commenté. Il n'y avait pas beaucoup d'entrepreneuriat francophone au Québec, pas beaucoup non plus de revues qui en rendaient compte. C'est pour ça que c'est un peu le changement d'une époque.»